– Как можно, моя королева? – с чувством превосходства ответила горничная, бросая взгляды на Альму. Мол, мне поручили то, что тебе, челяди, и не снилось. – Всё будет сделано, как вы велели. Я не подведу.
Жестом я отпустила горничную готовить ванну, а сама, огородив нас с Альмой непроницаемым пологом, вкратце пересказала ей последние новости.
– Марте можно доверять, – неожиданно ответила сестра. Я даже в удивлении приподняла брови, настолько неожиданным мне показался её совет.
– Она ушлая и пронырливая, но выгоды не упустит, – пояснила Альма. – И, учитывая ваши близкие отношения с королём, считайте, предана вам до гроба.
Мы обе чуть не засмеялись, но я приложила палец к губам, глазами показав на дверь ванной комнаты. Конечно, Марта не могла нас подслушать, но громкие звуки пробиваются сквозь занавес. Ни к чему обижать горничную двойным недоверием. Подумает ещё, что мы над ней смеёмся!
– Возьми! – протянула я Альме склянку с приготовленным отваром, оформленную как парфюмерное масло. – Надо послать эти духи Тире, без указания адресата. Лишь с этим конвертом.
И я протянула сестре конверт с королевским гербом, в котором Рагнар однажды прислал мне письмо. Уж на эту приманку Тира непременно клюнет. Подумает, что это тайный подарок его величества и нанесёт масло на запястье уже на сегодняшнее испытание.
– А если не выйдет? Если отвары не сработают? – шёпотом спросила Альма, пряча склянку с духами в переднике.
– Это лишь усилитель, – ответила я со вздохом. – Главное, что отвар выпью я. Он обострит Дар, после чего я надеюсь почувствовать то, что раньше было сокрыто. А если его выпьет ещё и каждая из них, это увеличит шансы обнаружить Алую розу. Но я и так чувствую, что близка к развязке!
– Ох, дай-то Всеблагой! – произнесла Альма и вернулась к своим прямым обязанностям.
Больше мы не разговаривали ни об Алой розе, ни о том, что уже завтра состоится объявление победительницы. Марта пыталась разговорить меня, но я только сообщила, что на последнем испытании меня не будет.
– Не будем обсуждать решения его величества, – закончила я разговор таким тоном, что горничной ничего не оставалось, кроме как поспешно согласиться.
Выпив тёплого молока с мёдом, я легла спать, приказав Марте зашторить окна и не будить меня, если не случится чего-то из ряда вон выходящего.
И всё же сон никак не шёл. Я чувствовала странное возбуждение и крутилась в постели, гадая, кто же из трёх девушек Алая роза. Тира, Эрика, Ингрид – на эту роль, если подумать, подходила каждая. И всё же были сомнения.
Тира. Слишком яркая и вызывающая, разве так должна вести себя Алая роза, чтобы запутать следы? Скорее уж она скрывалась под личиной Эрики, тихони, даже и не претендующей на короля, но успевшей залезть в постель к его брату. Она вполне могла знать о готовящейся облаве на Орден. И в тоже время держаться так близко к сильным Магам с неизвестными способностями очень опасно. Ведь почти никто не знает о том, в чём заключаются способности членов коловеской семьи!