– …потому что ради всего этого я не могу позволить, чтобы она выжила. И должен принять первый удар на себя, а не заставлять тебя рисковать собой и всеми детьми, которые у нас родятся.
– Я не беременна, – ответила я, опустив голову.
– Ничего, у нас ещё будет время, – в оконном стекле отразилась улыбка Рагнара, от которой я почувствовала себя увереннее.
Слава богам, что он не винит меня в этом! Конечно, все знают, что беременность может наступить не сразу и даже через полгода, но, с другой стороны, король не может быть в этом повинен, только королева. И горе тому, кто не разделяет эту точку зрения!
Ночь мы провели вместе, и словно влюблённые после долгой разлуки, не могли насытиться общением, не тратя время на слова.
Лишь отпуская меня рано утром, Рагнар предупредил, что я могу не приходить на последний этап испытаний.
– Но это вызовет вопросы, – удивилась я, а в груди всколыхнулось недоброе предчувствие.
– Которых никто не посмеет задать вслух, – отмахнулся Рагнар. – Отдыхай, Хильда, и набирайся сил. Очень скоро они нам понадобятся.
Я не стала спорить и, сделав книксен, отправилась к себе. Безопасник, сопровождавший меня, бесшумной тенью скользил позади и нисколько не торопил. Я же шла медленно, раздумывая о словах Рагнара.
Вряд ли он обманул меня. Значит, личность Алой розы стала известна государю. Но как? Сколько бы я ни спрашивала, он лишь отмахивался, сказал только насчёт Юлианны Грид, морока, который подпитывал заговорщицу. Мол, подобное всегда оставляет след, который и привёл его к ней.
Но я чувствовала, что Рагнар недоговаривает и что в той бумаге, которую король держал в руке при моём приходе, и заключался ответ. Ответ, которого я так жаждала. Стоило начать думать о том, кто из троих виновна, как начинала раскалываться голова и ломить виски. Ответ лежал где-то на поверхности, но, как упавший в воду листок, уплывал всё дальше, стоило за ним потянуться.
– Что случилось, ярла? – спросила Альма, с порога встретив меня. В знак благодарности я кивнула безопаснику, и тот растворился в коридоре так быстро, что мы с Альмой не успели и глазом моргнуть.
– Ну? – шёпотом спросила сестра. – На вас лица нет.
– Я просто не выспалась, – улыбнулась я, видя, что к нам приближается Марта с любопытным блеском в глазах. Видимо, жаждала подробностей.
– Я мигом приготовлю ванну и помассирую вам голову, – улыбнулась она. – К вечеру будете свежи и красивы, как любимые его величеством орхидеи.
– Или розы, – поддакнула я с самой невинной улыбкой. Марта изменилась в лице. Но тут же надела маску внимания и добродетели. – Как продвигаются дела с тем, что я тебе поручила? Ничего не напутаешь?