Кому-кому, а уж Валлин мне придётся доверять, к тому же в свете последних догадок я была уверена, что Алая роза не она.
– Ярла сейчас никого не принимает, – наконец ответила горничная, окинувшая меня испуганным взглядом, но всё же загораживающая проход так, чтобы в открывшуюся дверь я ничего не сумела бы разглядеть. – Может, вечером, после приёма у его величества…
– Не может, – отрезала я и громко крикнула: – Тира! Это срочно! Я не уйду.
Через миг хозяйка комнат, оттолкнув служанку, молча, но с осуждающим взглядом, впустила меня внутрь. Дверь хлопнула слишком резко, что должно было означать, что Тира злилась, но сейчас не обратила на это внимания.
– Я ещё не читала твоего письма, – повернулась ко мне Валлин с таким выражением лица, словно вдруг уверовала, что уже стала королевой. – У меня много других дел. Прочту после.
Это «после» было сказано нараспев, почти нежно, при этом глаза Тиры блеснули и увлажнились. Видимо, мои духи она уже получила и сделала те выводы, которые и должна была. И теперь всерьёз надеялась на победу. Мне захотелось ударить её, и пока Тира будет возмущаться и негодовать, выложить ей всю правду. Что ж, придётся отложить столь заманчивую идею.
– Можешь выбросить его горгульям! Мне надо поговорить с тобой. Наедине, – процедила я, и Тира, скорчив недовольную гримасу, подчинилась.
– Я вас слушаю, ярла, – в отсутствие свидетелей Валлин всё же старалась соблюдать подобие приличий, принятых между благородными. – Надеюсь, это не займёт много времени.
Валлин показательно осталась стоять, не предлагая присесть и мне.
– Это будет зависеть от тебя, Тира. Помнишь разговор между тобой и Ларссон, когда вы сплетничали о кузинах Нильсен? Речь ещё шла о Магии Замещения.
– Не припомню, – сухо ответила девушка, отходя в сторону, так, чтобы я не видела её лица. – Как и того, чтобы ты при нём присутствовала.
– Присутствовала, просто вы обе были слишком увлечены беседой, чтобы смотреть по сторонам. Но речь не об этом.
– Значит, подслушивала? – Девушка встала напротив. Бровь Тиры изогнулась, и тёмные глаза презрительно сощурились.
– И подглядывала. Иногда это очень полезно. Так что там насчёт Магии Замещения? Ларссон говорила, что это вполне возможно.
– Если ты сама всё слышала, зачем спрашиваешь? – Тира всё-таки села, откинув длинные волосы и скрестив руки на груди. – Только, я не понимаю, к чему ты отнимаешь моё время. Это всё сказки! Просто пустая болтовня. Или ты и впрямь решила, что Ингрид не человек, а созданный её дефективной сестрой голем? И где же Ребекка? Прячется под кроватью?