Девушка не выдержала и расхохоталась так, что на глазах выступили слёзы. Она аккуратно промокнула глаза платком, который достала из кармана. По комнате распространился пряный запах моего парфюмерного масла. Да, цель была достигнута.
– Спасибо, что рассмешила, – успокоившись, сказала Валлин. – Я уже было начала думать, что ты сошла с ума.
– Может, речь идёт не совсем о замещении, а о подпитке, – продолжила я, не обращая внимания на издёвки Тиры.
Та задумалась и наконец приняла серьёзный вид.
– Что ж, в принципе, это возможно, хотя и очень сложно. Мне сказали, что Юлианна пропала?
– Отослали, – поправила я, придерживаясь версии Рагнара.
– Брось, Хильда, я не дурочка! Развеяли. Значит, после потери сестры Ингрид подпитывалась от Юлианны? – озвучила Тира то, о чём я только подозревала. Сомнения оставались, и я, как утопающий, цеплялась за них. – Когда мне надо быть готовой к битве?
– Сегодня или завтра, – произнесла я. – Скоро.
– А правда говорят, что на последнее испытание тебя не пригласили? – неожиданно сменила тему Тира, когда я уже собиралась попрощаться. – Может, ты нужна королю только, чтобы поймать её?
– Возможно, – я пожала плечами и напустила равнодушный вид. – Когда это случится, тогда и узнаю. Приятного вечера!
И не позволив сопернице ответить, я выскользнула в дверь. Теперь мой путь лежал в библиотеку. В ту секцию, что посвящена мифам.
Что я собиралась там искать? Гоняться за Химерами – мифическими птицами, некогда ниспосланными богами, чтобы наказать зазнавшихся магов? Я ведь даже не была уверена, что нахожусь на правильном пути.
Полистав книги в пустом зале, я чуть было не заснула над одной из них, описывающей как легендарный герой Вальгард сражался с Тёмным магом, наславшим на него армию фантомов, принявших облик близких, но ушедших людей. Тот Маг как раз и применил Магию замещения, создав мороки, которые могли кровоточить и умирать, будто обычные люди.
Но это всё сказки. Бекка была реальной, не мороком! Даже если кузина подпитывалась от неё, что мешало обратиться за помощью? Ведь рано или поздно это приведёт к смерти донора. И куда смотрят родители Ребекки? Неужели Ингрид могла их всех так запугать?! Нет, это чушь!
Я почувствовала, как накатила усталость и, отложив всё на потом, решила вернуться к себе. Письма разосланы, скоро начнётся последнее испытание, а мне ещё надо успеть отправить весточку с орланом.
– Где вы ходили, Хильда? – спросила меня Альма с порога, окинув беспокойным взглядом. – Да ещё в таком виде! Попросили бы меня, я бы помогла одеться.
– Некогда было, – бросила я, сдержав зевок. – Надо было проверить кое-что.