– Я слышал Пьерсон попрощался с тобой лично? – неожиданно сказал Рагнар, и я почувствовала, как его объятия, до этого бывшие нежными, стали почти удушающими и колючими, как зимний холод.
– Да. Мы столкнулись в коридоре, – ответила я, не зная, как много известно королю и моля богов, чтобы история с неудачным сватовством не обратилась против меня.
Государь вполне мог счесть, что я специально утаила её, не желая отказывать поклоннику, пока не выиграла отбор. Тогда я промолчала, боясь ревности короля, теперь было поздно откровенничать. Кажется, я даже перестала дышать в ожидании, что скажет король.
– Я не люблю то чувство, когда не могу полностью доверять близкому человеку.
Он выпустил меня из объятий и, рывком повернув лицом к себе, заглянул в глаза. Я чувствовала его пальцы на подбородке и не смела рассказать, с чего всё началось. Рагнар подумает, что я призналась только потому, что он вынудил меня. Из страха. И больше никогда не поверит.
– Я не обманываю вас, ваше величество, – прошептала я, сдёрживаясь, чтобы не заплакать. Сердце билось так быстро, во рту пересохло, но я не отвела взгляда. – Для меня не существует других мужчин.
– Ладно, иди, – вздохнул король и отвернулся к столу. – Увидимся позже.
– Вы не верите мне? Почему? Разве я уже успела заслужить немилость?
Наверное, надо было остановиться и уйти, чтобы дать королю возможность осознать, что он ошибается, если думает, что я кокетничаю за его спиной с другими мужчинами. Но обида захлестнула меня, не дав мыслить трезво и думать о выгоде.
Я уже десяток раз корила себя за то, что скрыла от короля предложение безопасника, но тогда я была слишком поглощена поисками Алой розы, а потом просто забыла об этом. Да и боялась, что на голову несостоявшегося жениха обрушится гнев государя. Рагнар и так его недолюбливал. Скорее бы уже этот Пьерсон уехал!
– Хильда, давай не будем продолжать этот разговор, – Рагнар так и не повернулся ко мне. Вместо этого сгрёб в папку какие-то документы и вообще делал вид, что ему сейчас не до меня.
– Я не могу уйти вот так, – вздохнула я. – Когда ты злишься.
– Хорошо. – Папка полетела на сиденье кресла, и я, наконец, увидела лицо моего короля. Мрачное и не сулящая ничего хорошего. – Только больше не давай мне повода думать, что ты одновременно просчитывала несколько вариантов.
– Ничего я не просчитывала, ваше величество, – я сделал шаг и, робко улыбнувшись, снизу вверх заглянула в его глаза. Теперь, когда буря миновала, они снова стали ярко-синими и больше ничем не напоминали тёмное беззвёздное небо.