Мне стало неловко за неё, ведь рядом сидела Эрика. Ей наверняка было неприятно видеть, как Валлин красуется перед её женихом, но Тира об этом даже не задумывалась, полагая, что ничего предосудительного не делает.
– Я постараюсь не ошибиться в выборе, – произнесла я, когда принцесса, чтобы заполнить неловкую паузу, спросила, мучает ли меня волнение. – И буду смотреть во все глаза. Девушки же готовились не один месяц. Думаю, нас ждут необыкновенной красоты танцы.
Так и было, хотя изначально я ничего особенно не ждала от этого празднества. Горожанки, одетые в светло-зелёные платья, такие лёгкие и струящиеся, будто их выткали сами Асы, танцевали так непринуждённо и грациозно, сходились и расходились, образуя причудливые фигуры, будто это ничего им не стоило и медленный, величавый танец был продолжением рук.
Я старалась не упустить ни одной детали, отметить всех и каждую, чтобы не подвести тех, кто доверил мне столь ответственное задание. Первое в статусе официальной невесты короля.
– Нам надо поговорить, – наклонилась ко мне Тира, будто обращая внимание на одну из танцующих. На губах Валлин играла улыбка, как обычно, ничего не значащая, кроме того, что её хозяйка хороша собой и довольна своим местом в этой жизни.
– Не сейчас, – тихо ответила я, вернув Тире такую же улыбку. Эрика и принц уже смотрели в нашу сторону, отчего мне было неловко. Не хотелось бы, чтобы его высочество подумал, будто я не ценю оказанную мне честь и предпочитаю официальным обязанностям досужие разговоры.
Тира отстала, но уже через минуту протянула мне салфетку, на которой ровным красивым почерком было написано: «Хочешь узнать, почему ты потеряла Дар?» И отвернулась к бургомистру, настолько очарованному столь изысканной гостьей, что он попеременно то краснел от её улыбок, то покрывался потом от жарких взглядов «красавицы-графини».
И я его понимала. Меня сейчас тоже накрыло жаркой волной, и всё, что хотелось, встать и встряхнуть Валлин, делающую вид, что она следит за танцем и добросовестно выполняет обязанности советника, записывая важные наблюдения о соревновании девушек. А на самом деле строчит очередное загадочное послание.
Конечно, о боги, я хочу это знать. Вопрос в другом: как Тира смогла раскрыть мой секрет? Я не рассказывала об этом даже матери и Рагнару, не выдала себя ни разу, кроме того случая с Пьерсоном, но ведь Валллин не было рядом. Да и я не уверена, что Дьяр раскрыл меня, а не нашёл пустяковый повод, чтобы проститься. Оригинальный, чего уж там, но Безликий всегда был неразборчив в методах.