А со временем Алая роза приняла новую философию Ордена и даже придумала, как извлечь из этого выгоду.
Во-первых, её сила возросла так, что она научилась распознавать магию других, чувствовала присутствие чужого Дара и его активацию. Например, Коган, использовавший другую личину для общения с ней, искренне считал, что остаётся инкогнито. Самоуверенный глупец, да и только!
Во-вторых, она сама умоляла его продолжить связь с целью принести своему покровителю и Учителю потомство, которому она передаст часть силы. Коган согласился и посещал Алую розу не реже раз в две недели. Их соитие проходило в полной тишине, прерываемой вздохами девушки, изображавшей удовольствие.
А потом мужчина вставал и, не одарив ту, которую только что пытался оплодотворить, ни словом, уходил. Но этого Алой розе было достаточно. Она обнаружила, что его семя, добавленное в белое вино, давало девушке новые способности. Выпьешь такой эликсир – и на какое-то время сможешь принять другой облик. Конечно, действие оборотного зелья было кратковременным, да и рост, глаза, женская сущность не менялись, но для небольшой прогулки, во время которой все думают, что видят одну из горничных, подходило. А слуги гораздо словоохотливее среди своих…
Девушка задержалась в ванной, приводя себя в порядок и ожидая, пока привычно хлопнет дверь, извещающая о том, что она осталась одна. Тогда можно тихонько выскользнуть следом и снова нацепить маску невесты короля.
Но в этот раз Коган медлил. Значит, ждал.
– Сколько прошло времени, с момента твоей инициации? – спросил мужчина, уже одевшийся и расхаживающий по комнате с выражением лица, не предвещавшем собеседнику ничего хорошего.
– Около месяца, ваше святейшество! – покорно ответила девушка и сделала книксен.
– Не называй меня так здесь! – зашипел на неё Коган и, подойдя ближе, поднял подбородок любовницы, заставив ту посмотреть в глаза. – Больше месяца, Алая, больше. Твоя сила возросла, скажи мне?
– Конечно, мой ярл. Я не понимаю, к чему вы клоните. Я выполнила всё, что вы сказали, и готова сделать ещё больше, – девушка изобразила испуг и опустилась на колени, склонив голову и обнимая стопы повелителя. Или того, кто мнил себя таковым.
– В таком случае твоя плодовитость уже должна проявиться, – в голосе Когана она услышала сомнение. – Ответь, ты чувствуешь признаки бремени?
– Пока нет, мой ярл, – залитое слезами лицо и виноватый взгляд – то, что нужно. Играть она умела. С самого детства, когда нужно было обманывать родителей, говоря, что Тёмный Дар совсем не развит, и единственная дочь вовсе не монстр, приковывающий к семье косые взгляды соседей-провинциалов. – Но я уверена, что вскоре принесу благую весть. Если бы вы посещали меня чуть чаще…