– Фригг вознаградит тебя за это, моя обманщица, – Коган улыбнулся в ответ и, подойдя к девушке, поцеловал её в висок. Та затрепетала в мужских объятиях, кожа лица пошла пятнами, а руки затряслись. – Теперь скажи мне, где пропадала одна из невест? Та, черноволосая? Забыл, как её зовут.
«Ненатурально, ваше святейшество. Так я и поверю,что забыли, – усмехнулась про себя Алая роза. – Меня вам не обмануть».
– Хильда Виртанен. Говорят, она потеряла невинность с королём.
Девушка произнесла имя соперницы и почувствовала, как горло сжимает настоящий спазм. Ох, уж эта лицемерная дрянь, мнящая себя чище Богов!
– Уверена? Тогда эта проблема. Сила девушки вырастет. Как бы она не стала лучше тебя, – мужчина засмеялся собственной шутке и по-отечески потрепал девушку по щеке. – Ну, полно, не ревнуй. Ты ведь мать будущего бастарда, а она в лучшем случае отпрыска проклятой и свергнутой династии. Такие долго не живут. Что там с её зверем? Проверила?
– Да, мой ярл. Фамильяр, обычный фамильяр. Поверьте, я знаю в них толк, – Алая роза сделала глубокий реверанс и с надеждой посмотрела на мужчину. Тот взял со стола широкополую шляпу и, посмотрев на собеседницу, всё ещё находящуюся в подчиненном положении с заискивающей улыбкой на тонких губах, добавил:
– Хорошо, Алая. Я дам знать, когда ты сможешь снова прийти сюда. Если будешь правильно себя вести, у тебя родится не один бастард новой династии.
На глазах девушки выступили слёзы, Коган махнул рукой, велев подняться, и скрылся за дверью. Алая роза встала и залпом выпила вина из глиняной кружки. Через четверть часа можно уходить.
Пора возвращаться во дворец, пока её не хватились. Впрочем, Юлианна Грид, её личный обращённый цепной пёс, об этом позаботится.
– Ты видела снежного барса Виртанен? – спросила Алая роза морок, когда-то бывший Юлианной, возлюбленной нынешнего короля.
– Нет.
Ответ не понравился хозяйке. Сколько мороки с этими возрождёнными образами! Нежить не всегда послушна и часто своенравна, сохраняя привязанности, имевшиеся при жизни оболочки. И ведь тех, у кого нет Дара, не проверишь!
– Вот и посмотри! – с нажимом произнесла Алая роза. – Доложишь, что думаешь по поводу этого зверя. Только сделай до завтра.
Фамильяр, как же! Нет, здесь чувствуется присутствие иной силы.
– Конечно, госпожа, – равнодушным голосом произнес морок и выскользнул из комнаты.
– Ну что, зови своего протеже, – весело сказал Рагнар, обращаясь к брату, с которым они были в рабочем кабинете одни. – Пора бы уже с ним всё порешать.
– Так ты всех сошлёшь. Один останешься, – сегодня Карл не был расположен к веселью и против обыкновения казался мрачнее тучи, будто поменялся с братом местами. – Я не могу выйти из тени, кто заменит Дьяра? Только не говори, что эта Лиса Линд справится. Он не одного сражения толком не выиграл.