– Ну, это не совсем так, – мягко возразил Рагнар, открывая досье, которые принёс принц. В никак не обозначенной папке светло-бежевого цвета хранились секреты. Из тех, которые сам человек предпочёл бы забыть, но те были слишком позорными, чтобы безболезненно, без оглядки это сделать. – Мастер тайных интриг и кулуарных игр вполне подходит на должность главы безопасности. Тем более он так долго желает это место, что будет крайне полезен.
– Его хватает только на то, чтобы подсиживать знакомых, – Карл сегодня был рассеян и не намеревался долго спорить. Он постоянно подносил руку к переносице, словно там таился источник боли, не дающей ему покоя.
Впрочем, Рагнар знал, в чём дело: вчера шпион, внедрённый в Орден заговорщиков, донёс, что Алая роза умеет наводить иллюзии. То есть изображать то, чего на самом деле нет. Например, девственность. И те, кто ещё вчера были вне подозрений, снова стали вероятными заговорщицами.
– Хорошо, не хочешь Линда, оставь ему хотя бы надежду. Я пока обрадую Пьерсона. Не бойся, никуда он не уедет. – Раннее утро обещало быть удачным, впрочем, как и весь день. Сегодняшнее испытание приблизит всех ещё на один шаг к окончанию долгого пути.
– Я мало чего боюсь, Рагнар, – усмехнулся Карл и посмотрел в окно. – Сколько уже существует этот Орден? Не меньше сотни лет, а ведь изначально он был задуман, как орган, искореняющий проклятия, превращающий их в безвредные мелкие уколы, цель которых – воззвать к совести проклятого, заставить его покаяться. Тебе есть в чём каяться, Рагнар?
Ну вот, началось! Раз в три месяца Карла настигал приступ меланхолии, и брат заговаривал о том, что всем надо покаяться, кара заслужена каждым, и вообще, хорошо бы ему покинуть дворец и уйти в храм Всеблагого простым служником. А так как на людях он продолжал играть роль весёлого прожигателя жизни, выслушивать подобные стенания приходилось королю, которого они только вгоняли в мрачное настроение и вызывали желание казнить половину министров.
– Есть, – ответил брат и посмотрел на Рагнара невинным взглядом. Сегодня он не позволит тому утащить обоих в бездну зелёной тоски. – Если ты соберёшься в храм в ближайшее время, дай знать заранее. Я женюсь на Эрике.
– Она тебе не нравится, – сегодня Карл был не расположен к шуткам, и даже то, что обычно вызывало в нём гнев, сейчас не затрагивало душу. Принц, похоже, был настроен принимать все удары судьбы как заслуженное наказание.
– Почему это? Королевой она будет хорошей, жертвенной. Долг свой понимает, проблем не создаст, во всём поддержит.