Мысли стали путаться. Значит, так и есть. Алая роза решила махом вывести меня из игры. Я даже охранное заклинание не могу вспомнить! Голова заболела, а руки затрястись. Ещё минута – и темный огонь внутри вырвется наружу. Или испепелит, оставив пустую оболочку. Я повторю судьбу Юлианны Грид.
Ну уж нет! Я встала, и десяток абсолютно идентичных Тир Валлин уставились на меня.
– Здесь душно. Можно попросить воды? – как можно скромнее и спокойнее спросила я, не обращаясь ни к одной из них. Пусть распорядители спишут моё поведение на излишек волнения.
– Конечно, ярла, – махнула та, что сидела на месте Янссон. Голос у всех присутствующих разом поменялся, так что угадать наверняка, кто есть кто, я не могла. Зато выиграла время и отвлекла заговорщицу. Пока гадает, к чему мне вода на самом деле и отвлекается на посторонние мысли, что даст возможность пробиться сквозь её ментальный кокон.
Сев на место, я опустила голову и сосредоточилась, попытавшись нащупать правильное направление. В темноте вспыхнула светлая точка. Так, значит, источник силы слева от меня. Настоящая Тира? Вряд ли она стала бы использовать свой образ. А может это такой хитрый план?
И снова источник света погас. Алая роза поняла, что я вот-вот обнаружу её, и пустила силы на укрепление защиты. Но мне хватило времени, чтобы покопаться в памяти и найти нужное заклинание.
Кто-то принёс мне стакан холодной, почти колодезной воды, от которой свело зубы. Я залпом выпила, не чувствуя вкуса и будто случайно, выронила стакан. Он разлетелся на мелкие кусочки, оттянув на себе внимание.
– Ай! Простите, как неловко! – вскрикнула я и почувствовала, как пробиваюсь сквозь наведённые чары. Пелена рассеивалась, двойным зрением я видела настоявшие лица людей, сидевших рядом.
Прошептав заклинание Сдерживания, чтобы не дать возможности второй раз погрузить себя в оморочку, я улыбнулась вернувшейся Эльсе. Если король и удивился разбитому стакану, осколки которого уже почти успели убрать, то не подал вида.
Испытание продолжалось. Следующей отправилась Ингрид. Она поднесла руку, затянутую в перчатку, ко лбу, словно смахнула невидимые капли пота, углы её рта чуть заметно дрогнули, но в целом девушка держалась естественно.
След магического воздействия рассеялся, но ещё был ощутим. Даже если бы захотела, я не смогла бы оттолкнуться от Дара, активно тянущего пойти по вившейся по полу тёмной ленте. Различимой, только если напрягать зрение, с каждой секундой промедления след становился тусклее, грозя рассыпаться тёмной пыльцой и смешаться с пылью, приносимой из внутреннего дворика.