– Тира, как считаешь, кого сегодня отчислят? – я придвинулась к сопернице так близко, что Оскар сделал мне замечание, и я даже внешне подчинилась, но некромантка расслышала меня. Одарила внимательным взглядом, чуть прищурила светло-карие глаза, как делала всегда, когда собиралась сказать какую-то колкость, и ответила:
– Главное, что не меня. Сегодня ночью я посещаю короля, – прошептала она с видом заговорщицы.
– Напоследок, – холодно произнесла я вслух.
– Что вы сказали, ярла? – осведомилась Янссон со светской улыбкой, собравшей морщины в уголках глаз и на переносице.
– Я сказала ярле Валлин, что его величество так добр к «невестам», что напоследок перед отчислением поужинает с нами.
– Разумеется, – нахмурился Оскар. – Думаю, ярла Виртанен, стоит соблюдать тишину. Потерпите, ваш голод вскоре будет утолён.
Я кивнула и потупилась. Нет, след шёл не от Валлин. На этот раз нет. Теперь конечно, уже поздно, он окончательно рассеялся, зато я убедилась, что нахожусь на верном пути.
Ингрид сейчас отсутствовала, да и не стала бы она задействовать силы перед выходом, потому как подобное путало мысли. Значит, всё-таки Бекка.
Украдкой посмотрела на неё. Девушка казалась безучастной бледной копией той Бекки, которая когда-то выручила меня из затруднительной ситуации. Шёл первый королевский обед, я, погрузившись в собственные мысли, прослушала обращённый ко мне вопрос Рагнара, а она не побоялась на ходу придумать этому невежливому невниманию достойное объяснение.
С нетерпением ждала, когда вернётся Ингрид и настанет очередь её сестры. «Фея» еле заметно дотронулась до плеча Бекки, и та, встрепенувшись, подала руку королю.
– Признаться, я так голодна, – засмеялась оставшаяся кузина Нильсен. Настроение у девушки было преотличное, так что, по-видимому, своё испытание она прошла достойно.
– Королевский ужин, ярла, не то мероприятие, где позволено набивать живот до отвала, – строго прервала её Янссон, и Ингрид заметно стушевалась, покраснев до кончиков ушей.
– Простите меня, ярла, – пролепетала она, не поднимая головы. – Я очень нервничаю.
– А я совсем нет, – подала голос Тира. Причём произнесла это таким тоном, будто совсем не хотела выделиться или унизить Ингрид. – Подобные аудиенции не редкость для королевы. Но подобный опыт пригодится и остальным. Возможно, в следующий раз одна из нас будет просить другую о совете или одолжении.
– Мы не оракулы храма Норн, Тира, – спокойно откликнулась Эрика, притихшая и тоже усталая, даже веснушки на её лице стали почти незаметны. – Будущее нам неизвестно.