Я кивнула и поймала себя на мысли, что впервые за всё время нашего знакомства вижу Ингрид хмурой. Всегда лучезарные и светлые глаза теперь словно потухли, и в них загорелся Тёмный огонь.
– Как всё-таки несправедлива жизнь, Хильда. Ребекка больше прочих хотела стать королевой, – медленно произнесла она, смотря куда-то в сторону. Но тут же, словно очнувшись ото сна, добавила: – Обещай, что придёшь. Бекка будет рада попрощаться.
– Обещаю, – только и сказала я, тихо свернув в тупик, ведущий к моим покоям. Но почти дойдя до комнаты, почувствовала чужой взгляд и оглянулась, ожидая увидеть Нильсен, однако коридор был пуст.
– Не стоит вам идти, ярла, – почтительно сказала Марта, когда я объяснила горничным, куда направляюсь и, предупредив, что меня не будет около часа.
– Здесь я полностью согласна, – вставила свои "пять монет" сестра. – Мало ли что за чай вам предложат?! Одной из них уже нечего терять.
– Настойки Ингрид вполне безобидны, – возразила я, уже взявшись за ручку двери. – Я бы почувствовала, если бы что-то было не так.
Это правда. Никакого вреда настои Нильсен не приносили, следа Тёмной силы в них не было. А проверить предмет на остатки магического воздействия для любой из нас – задача из старшей школы.
– Здесь, если позволите, немного другой вопрос…, – Марта замялась и посмотрела на меня с видом нашкодившей собаки. – Ярла Нильсен явно не здорова, и потом злые языки скажут, что всё это благодаря вам. Ну, если она, не допусти Всеблагой, скончается… или серьёзно заболеет.
– Да чтоб у тебя язык отсох, – замахала на горничную Альма, и я испугалась, что сестра поколотит Марту в моё отсутствие.
В этом вся её натура: не умеет держать язык за зубами и открыто выражает симпатии, а антипатии тем более. Колкие шпильки слов, двусмысленные обороты и полунамёки были противны её прямой натуре, воспитанной в провинции, где за подобное и нам, благородным девам, прилетало от матери.
А в столице всё наоборот, и к этому невозможно было привыкнуть.
– Замолчите вы обе! – прикрикнула я, сверяясь с карманными часами. – Если я не пойду, те же самые злые языки скажут, что нежелание попрощаться – признак вины. Не думаю, что с ярлой Нильсен что-то не так. Я скоро вернусь.
Больше горничные возражать не посмели, и я, выскользнув из комнаты, почти бегом направилась к кузинам.
Опаздывать невежливо, это может быть расценено, как нежелание прощаться с поверженным. Нет, я хотела пойти. Есть вероятность, что Бекка косвенно замешана, но она не Алая роза. А вот Ингрид проверить не мешает. Если я буду бегать от всех и скрываться, так никогда и не раскрою заговорщицу. Не стоит также забывать, что её сила тоже возрастает с каждым днём.