, аки некую златотканную пленицу
[477] словесне украсити, елико возможно, Богу ему поспешествующу.
И тако убо не вемъ, что ради симъ изволися оставити мнозехъ премудрейших на дело сие и достойнейших[478], якоже негде речеся, «оставльше источников, к суху потоку приидоша, и, оставльше главу, к ногам беседовати изволиша». Сице убо понуждают мое недостоинство, не ведуща ни десна, ниже шуя[479], но токмо греху присно[480] прилежаща, еще же и мирскими всячески суетами оплетшася, груба[481] суща и витийския беседы ничтоже сведуща. Мне убо, грешному, исперва много отрицающуся толикия дерзости делу сему прикоснутися, понеже убо выше силы и сана моего, еще же и за немощь и недостаточества ума моего. Сии же многорачителне не преслушати ми ся прилежаху[482] и честнаго креста оного самого силу в помощь на се быти ми предглаголаху. Аз же, окаянный, от обою содержимъ бехъ, страхом и радостию, понеже бо стърах за недостоинство претит ми глаголати, радость же и любы влечет мя вещати. Но обаче[483] возложих надежду на Бога, рекшаго: «Просите и приимите, толцыте и отверзется[484] вамъ»[485], всякъ бо, рече, — «просяй — приимет и ищай — обретает»[486][487] и паки рекъ, яко: «Не можете без мене творити ничесоже»[488]. И тако убо к сему со воздыханием припадая, рекох сице: «Милосердъ буди ми, Владыко, и прости мою дерзость о нихже хощу глаголати, недостойны устне имый и мысль непотребну». Рекох от сердца: «Ты убо, наставниче премудрости и смыслу давче, немудрым наказателю и нищим защитителю, утверди и вразуми сердце мое, Владыко! Ты даждь ми слово во отверзение устъ моих, иже Отчее единородное Слово, и содействуй ми силою креста твоего, якоже некогда немому повеле глаголати и глухому слышати»[489]. И тако прострох греходелную мою руку и яхся[490] по дело сие, о немже нам слово. Но убо небщую, аще и слово небытию покрывшу того славу, иже от летъ прием помощь, якоже преже рех, к неведению препущаше недобре и многие ползы отщетеваше ны[491]. Аще убо маргаритом от своих скал не производимом, кому техъ добра познаваетца?[492] И злату во своих флевахъ[493] лежащу, киим очесемъ того блистание будет? Тако и мы, изряднее ныне от глубины забвения и молчания восторгшеся, мало нечто о явлении чюдотвориваго того креста хощем побеседовати, елико возможно есть, а о летехъ и о временнех, якоже преди рекох, да не зазритъ ваша святыни, не обретшу ми, но едино се, иже суть ни от человекъ, ни человеки, но самем Темъ, изволившем распятися спасения ради человеческаго, послася сице.
Беша убо в прежняя времена две девы, сестре сущи, дщеря некоего мужа благочестива от дворянска рода; имя единой Марфа и имя вторей Мария. По времени же возраста ею даны беша на бракъ благоверным мужемъ от пресловущихъ