И чрез тотъ лесъ лежаще две дороги: одна — чериз лес, а другая — кругомъ лесу. Онъ же вопроси его: «Сие дороги в которое царство лежатъ? В разныя царства или в одно царство?» Онъ же сказа ему, что сии две дороги лежат к одному царъству. Купецъ же рече: «Для чего две дороге и которая ближе?» Человек же рече: «Кругомъ лесу — тысяча верстъ, а чрезъ лесъ — пятьсотъ веръстъ. И кругомъ лесу ехать — никакой нетъ опасности, а чрезъ лесъ, хотя и ближе, точию по ней великой разбой, никому проезду нетъ». Купецъ же рече: «Лутче намъ ехать кругомъ лесу, здоровие будетъ». Слуга же отвеща: «Поедемъ прямою дорогою, чрезъ лесъ, ближе до царства». Купец рече: «Не хощу ехать». Слуга же рече: «Да ты меня слушатца обещалса». Он же не преступи слова своего.
Поехали чрезъ лесъ. И как быша среди лесу на поле, и тутъ стоит дворъ превеликой, в которомъ разбойники живутъ. Разбойники же, видя ихъ, что стоящы в думе, и все бежаша из храмины[304] и спряташася во единъ анбаръ, хотя их сонныхъ погубити. Слуга же все то видя, а господинъ ево не виде ничего сего, спрошаше у него о дворе: «А сей двор чей?»[305] Слуга же отвеща: «Сей двор постоялой, тут намъ начевать». И стало на дворе смеркатца, слуга рече: «Господине, начуй здесь, а я поиду на двор к лошаде спать». Он же велми о томъ печаленъ бысть и не хотяше остатися во храмине и хотяще ити с нимъ на дворе спать, с слугою. Слуга же рече: «Да ты хотел, господине мой, во всемъ меня слушетца, а ныне ты меня преслушаешь!» Он же с великою печалию и со страхомъ остася начевать во храмине. Слуга же поиде и легъ спать в телеге.
И едва приде полночь, разбойницы же совещаша в онбаре промеж собою и хотяше ихъ погубити. Слуга же, слыша тот ихъ совет, воста и взя клещи, и стал у притолоки дверей. Разбойники же един по единому стали из онбаря выходити. Он же их клещами хваташе по единому за голову, и примаше их за шею, и дави их в руду[306]. Разбойники же видеша, что ихъ единъ человекъ подавляше, уже и не смеяша из анбаря вон выходить. Слуга же купцевъ вниде в онбаръ и передавиша всех до смерти, и покладе всех в онбаре, и запре их. Какъ свету светающу, поиде во храмину к господину своему. Господин же его не спит от страха, яко един начеваше, а того не ведаше, что слуга их, разбойниковъ, подави. И запрягши лошедь, и поехали до царства.
И приехаша во царство и ста на постояломъ дворе. Егда же сташа, купецъ же по обычею поиде по царству и применяяся ко всякимъ товаромъ. И егда будет среди торжища, встрете его того царства сенатор, которой ближе при царе, и удивляяся на красоту его. Самъ же поиде за ним вослед, куда он поидет и коего царства. Купецъ же приде на постоялой дворъ, а сенаторъ смотрелъ и поехал до царя.