— Зачем тогда ты вообще вернулся к нему, к этому жестокому графу, который велел запороть тебя едва ли не до смерти? — Динола постаралась сменить тему и сгладить неловкость.
— Именно поэтому и вернулся. Хотел отомстить. А потом найти Крилу и ей отомстить, — он откинулся в кресле и засмеялся. — Боже, как я тогда ещё был глуп и наивен, самому смешно теперь вспоминать свои кровожадные мысли. Отомстить за что и кому, если события ещё не было!
Он посмотрел на Динолу и продолжил:
— В первый раз я столкнулся с лордом Нельсом ещё учась в академии в столице. Он в тот год специально приехал к выпуску, чтобы посмотреть на выпускников и найти себе хорошего мага. Предыдущий личный маг тогда у него собирался уходить из-за возраста. Вот я и постарался ему понравиться и поехал к нему, сюда в замок, в Кром, чтобы найти способ поковарнее и отмстить побольнее. Почти сразу понял, что мстить некому. Граф тогда ещё не совершил ничего ужасного, прекрасно ко мне относился, да и неплохой он, в сущности, человек, графство при нём процветает.
А потом я вообще понял, что он тогда меня просто пощадил, всего лишь выпорол! А своей властью вообще мог казнить, ведь Крила в тот день уверяла, что я её изнасиловал. Представь, простолюдин, простой слуга изнасиловал аристократку, виконтессу, его фаворитку у него в замке! Да тут четвертовать могли в назидание, и никто не осудил бы.
Желание мести Криле ещё раньше сошло на нет. Она такая какая есть, избалованная столичная аристократка. Десятки лет ждать и лелеять чувство мести, чтобы наказать эту интриганку и увидеть её раскаяние — стало жалко на эту ерунду тратить собственную жизнь. Да и, признаюсь, я сам был тогда виноват. Самолюбие она моё задела, хотел её наказать, а наказал сам себя.
Саш опять засмеялся.
— С годами я догадался, что судьба опять ведёт меня в тот день и мне придётся пережить его ещё раз. А когда пришло время, сам же и изготовил и надел эту маску и придумал историю с пожаром и с искалеченным лицом. Я скрывал своё лицо не от обитателей замка, а от вас с Сашем.
— Но зачем?
— Чтобы не испугать ни тебя, ни Саша, дорогая моя девочка. Представь, что ты сразу обнаружила, как сильно мы похожи. Это испугало бы вас и запутало всё ещё больше. Маска была самым простым способом позволить событиям идти так, как они шли в моей памяти.
Хотя да, признаю, было достаточно мучительно смотреть на себя молодого и видеть, как я был слеп, да наблюдать, как собственными руками ломал то, что только что создал. Те три года, которые я провёл на острове магов с Зироном после того первого прыжка в портал в подвале замка Гарлетов были омрачены чувством вины за то, что я так обошёлся с тобой в момент ухода. Не дал тебе ничего объяснить и сбежал. До сих пор стыдно.