Прошло несколько минут. Ожидание было настолько невыносимым, что парень уже просто с нетерпением ждал начала экзекуции. Только бы это скручивавшее его напряжение, от которого было трудно дышать, скорее закончилось. Если бы ему дали немного побольше времени, он бы, наверное, смог сконцентрироваться и снять боль, а потом и эти волны и вихри, которые бороздили его эмоционал. Но времени ему не дали.
Стражники сняли ему рубаху, подтащили его к лавке, растянули на ней, привязав щиколотки и запястья. Глашатай ещё раз громко объявил притихшей толпе сколько плетей полагается провинившемуся. А потом раздался свистящий звук взлетающей плети, и спину ожёг первый удар, который мгновенно отрезвил парня и заставил его взять себя в руки. Ему удалось немного облегчить свою участь и слегка снизить боль от ударов.
Однако удары сыпались один за другим. Плеть рассекала кожу спины и рёбер, с каждым разом углубляя раны, нанесённые предыдущими ударами. Океан боли затопил сознание юноши, красная пелена застлала глаза. Мира больше не было, он сузился до звука поднимающейся и опускающейся плети. Так продолжалось целую вечность, а потом наступила темнота.
* * *
Динола тоже не особо волновалась, куда пропал её друг после ужина, предполагая, что господину Корвину было очень интересно узнать о магах прошлого и их достижениях. Видимо, поэтому он и вызвал Саша к себе в покои.
Юная магиня оставила друзей в столовой, пошла в парк и села на скамейке, недалеко от большой клумбы. Девушка вспоминала рассказ Саша, да просто отдыхала после насыщенного дня, любуясь странными фигурами, которые создавали облака на закатном небе. Когда солнце совсем уже коснулось горизонта, она встала и только в этот момент с удивлением заметила Корвина, одиноко сидящего на скамейке, расположенной дальше за клумбой и на которого со своего места раньше не обратила внимания.
Динола подошла к скамье.
Мужчина сидел, уставившись в одну точку с каким-то странным, задумчивым и отстранённым видом. Девушка нерешительно потопталась возле незамечающего её мага, потом предупреждающе кашлянула, шагнула и встала прямо перед ним:
— Извините, господин Корвин, а где Саш?
— А он должен быть со мной? — он поднял на неё какой-то усталый взгляд.
— Его позвали к вам прямо из столовой, с ужина.
— Позвали от моего имени, говоришь? — он вздохнул. — Значит, случилось то, что должно было случиться.
Маг тяжело поднялся и тихо сказал себе под нос:
— Боже, какой я был дурак! — потом, взяв под руку Динолу, сказал уже совсем загадочные слова: — Пора. Пойдём, замкнём последнее временное кольцо.