* * *
Саш очнулся от потока воды, которой окатил его из ведра стражник, и обнаружил себя лежащим на холодном мокром каменном полу в тёмной без окон камере. Над ним с факелом в руке стоял граф, разглядывая его злыми прищуренными глазами.
— Очнулся?
— За что? — прохрипел Саш, не в силах собрать разбегающиеся мысли воедино.
— За что? — зло переспросил граф. — А ты не помнишь? Ты посмел оскорбить мою гостью, щенок. За это я могу тебя повесить своей волей без всякого суда.
— Она сама…
— Ты врёшь, желая спасти себе жизнь. Да даже если и не врёшь, её слово стоит сотни твоих.
Простолюдины, даже с магическими способностями, должны вести себя так, чтобы были довольны господа.
Саш постарался отстраниться от ноющей боли в затылке и наконец смог начать думать и анализировать ситуацию, в которую он сам себя поставил. Он с трудом сконцентрировался, посмотрел на графа магическим зрением и опустил глаза. Задействовать магию и заставить лорда отпустить пленника не было никакой возможности: на хозяине замка стоял блок от подчинения.
— Хорошо, когда он уйдёт, я заставлю стражу отпустить меня, а потом уйду в портал. Надеюсь, Корвин мне поможет. — мысли вяло пробивались сквозь вязкую пульсирующую боль, которой, как казалось, была наполнена вся его голова. Парень опустил голову, не желая, чтобы граф смог прочитать его намерения по глазам. Но это тоже оказалось излишним, никто не собирался держать его в камере долго.
Богатый жизненный опыт хозяина замка говорил о том, что маги слишком опасны и одолеть их можно только пока они слабы и дезориентированы. Поэтому он не собирался давать пленнику времени, чтобы собраться и придумать, как избежать наказания.
Лорд Нельс отвернулся и махнул страже, стоявшей в темноте у него за спиной:
— Выносите.
Парня подхватили и потащили по подвальным коридорам к выходу.
Когда Саша вывели из подвала — он зажмурился, привыкая к свету. Оказалось, что день ещё не закончился и выходит, что с момента, когда он вышел из столовой и получил удар по голове, прошло не больше часа. Граф явно торопился, боясь, что молодой маг придёт в себя и сможет себя защитить. Что ж, Крила явно доложила лорду о магических способностях его лечебника.
Парень до сих пор не знал, что с ним собираются делать. От страха, унижения и бессилия сводило мышцы живота. Саш собрал остатки сил и постарался успокоиться. Виселицы не было и костра тоже. Значит, жечь и вешать его не будут. Потом он заметил в углу лавку и человека с плетью, равнодушно стоящего рядом.
— Меня приговорили к наказанию плетью, — понял он.