Корвин, наконец, дошёл до своих покоев, вошёл внутрь, подошёл к зеркалу и снял маску. Оттуда на него внимательно смотрел постаревший Саш с бородкой, закрывающей нижнюю часть лица. Сеточка расходящихся лучиков легла на уголки глаз, морщина залегла между бровями, исчезла юношеская чёткость и яркость черт. Весь облик слегка поблёк и словно покрылся налётом времени.
— С момента, когда мы с Динолой появились здесь в замке, для всех прошло всего две недели. Для меня прошло тридцать лет и пять порталов, которые забирали или мою жизнь, или мою память.
Корвин вспомнил, как лёжа на носилках с располосованной спиной, протянул руку к порталу и проснулся уже в замке старого барона Гонта Саглета, хотя ожидал увидеть рядом ожидающего его Зирона, а себя самого на острове магов. Спина была покрыта сетью заживших шрамов, значит, Крила, плети, а затем и уход в портал ему не приснились.
Тогда его ещё звали Саш.
Он вспомнил Динолу, прекрасную в голубоватом свете портала, которая сидела рядом и глядела на него с печальной улыбкой. Слёзы катились по её лицу и горячими каплями падали ему на руки.
Он вспомнил старого мага в маске, который наклонился к нему и сказал: «Пора в путь, путешественник». Смешно, но старым магом оказался он сам, постаревший на тридцать лет Саш. Сегодня он просто повторил эту фразу, потому что она впечаталась ему в память ещё с тех пор, когда лежал с окровавленной спиной на носилках у портала.
Он помнил, как старый маг, наклонившись к нему, сказал:
— Когда окажешься у господина Гонта Саглета, вспомни, что я тебе рассказал о том, что будет, если прыгнуть в один за другим в противоположные порталы, в прибавляющий возраст и в уменьшающий. Это мой тебе приказ. Вспомни. Тогда тебе будет проще понять, что с тобой произошло.
Он знал, почему он сегодня сказал умирающему мальчишке эту фразу. Просто знал, что Сашу предстоит пройти не один этот портал, а два. Второй возвратит его обратно в эту эпоху, сделает снова моложе и вернёт ему пять лет жизни. Однако взамен заберёт воспоминания последних пяти лет, и парень забудет всё, что с ним произойдёт между этими порталами и будет долго мучиться, не понимая, что произошло, гадая, почему же он оказался в баронстве Саглетов, а не на острове магов.
Корвин усмехнулся. Он всё время пытался помочь самому себе, но эти попытки ни на шаг не отклонили его от предназначенного судьбой пути. Он неизбежно пришёл в этот день снова и пережил его ещё раз в другой роли, глядя на себя молодого со стороны.
Корвин вспомнил, как долго тогда, когда попал в замок Гонта Саглета, приходил в себя. Он долго ломал голову над тем, что произошло: почему вдруг портал перенёс его не на тысячу лет назад, в далёкое прошлое на остров магов, а всего лишь на двадцать лет назад, в год, когда родилась Динола. Если бы он тогда захотел, даже мог бы поехать и с позволения её родителей посмотреть на неё, лежащую в колыбели.