- И я рад тебя видеть, дед Дим, - Ермилин отмахнулся от жирного шмеля, что с тяжелым жужжанием пролетал мимо, не успевал увернуть массивное тело и уже готовился врезаться парню в переносицу, и искренне улыбнулся.
Лесник же смахнул очередную слезу, еще раз радостно похлопал Марка по спине и, наконец, заметил нас с Егором за спиной Ермилина. Мальчик недоверчиво косился то на ружье, то на деда, а я дружелюбно улыбнулась. Наверное, получилось немного устало, потому что старик неожиданно заохал и, без дальнейших вопросов посторонился с тропинки, открывая нам путь к дому.
- Проходите! – горячо воскликнул он, ловко подхватывая прислоненное к забору ружье. – Чувствуйте себя как дома!
Жилище дед Димы было ему под стать. Дом с высокой крышей, немного необычной формы, совсем не было похож на крошечные лесные сторожки, которые я представляла себе раньше. Двухметровый забор из толстых досок, ухоженный огород, садовые деревья, новенькое крыльцо и такой же новенький колодец у забора. Марк только присвистывал, оглядывая все вокруг, а Егор все никак не мог закрыть от удивления рот.
Дед Дима явно строил дом сам и для самого себя, потому что внутри все тоже было больше, чем обычно: высокие потолки, широкие пороги и будто в несколько раз увеличенная мебель. Судя по всему, ее делали тоже своими руками и не так давно: вокруг все еще пахло деревом и немного едким лаком, а некоторые углы были пустыми. Очевидно, временно, потому что на полу лежали какие-то доски, штакетины и замеры. Но, как бы там ни было, больше всего нас с Егором поразила русская печка, что занимала больше половины просторной светлой кухни. Она выглядела точь-в-точь как на картинках детских сказок и казалась кукольной.
- Городские-е-е, - с дружелюбной усмешкой протянул старик: - Смотри, как на печку рты разинули.
Он басовито хохотнул и толкнул локтем Марка. Парень тоже хитро улыбался, наблюдая за смущенными нами.
- Я просто не видел никогда, - насупился Егор.
- Я тоже, - кашлянула я, отворачиваясь от пристального смешливого взгляда.
Сделать это оказалось неожиданно сложно, на секунду показалось, что Марк меня загипнотизировал.
- Дык и не удивительно, - хозяин подошел к печке и с гордостью погладил ее по забеленному боку. - Разве ж в квартирах ваших муравейных такое чудо найдется? Это еще что, мы с вами еще дрова колоть пойдем…
Егор почему-то приосанился и такой перспективе обрадовался, а вот я испуганно сглотнула. Даже думать не хотелось, чем может обернуться моя встреча с топором.
- Дед Дим, ну ты и вежливый конечно, - я не заметила, как Ермилин оказался за моей спиной, поэтому вздрогнула, когда почувствовала тяжелые ладони на плечах: - Познакомился бы хоть для начала, а ты с порога работать тащишь.