Денис не колебался, когда друг предложил ему заняться работой, шедшей в разрез с законами Российской империи.
- На самом деле, я сам хотел тебе предложить что-то подобное, - улыбается Белов, получая из рук друга первые бумаги с планом дальнейший действий.
- Если хочешь, я выслушаю твои гениальные мысли, - пытается Кулагин схватиться за листы с текстом, но его друг оказывается проворнее.
- Да ладно уж, - отмахивается Денис от Стаса. – Не стесняйся. Все мы знаем, какой ты удачливый сукин сын.
Им пришлось начать с мелочи вроде рэкета. Как бывшие военные друзья, они смогли подтянуть точно таких же солдат, лишенных какой-либо помощи от империи, за которую проливали кровь. И, как в армии, Белов с Кулагиным смогли сохранить чёткую иерархию и правила.
- Мы не трогаем простых людей, - оглядывает Стас собравшихся. – Работаем только с теми, у кого есть деньги и кто связан с криминалом. Никакого насилия без необходимости. Женщины и дети неприкасаемы, если, конечно, они не наставляют на вас оружие, - предугадывает он вопрос одного из своих людей. – Мы больше не в армии, но всё ещё солдаты. А солдат не причиняет боль слабым.
Со временем поле их деятельности изменилось. Чем больше времени проходило, тем более обширны становились обязанности группировки «Королей», и крохотный ручеёк денег превращался в полноводную реку. Но чтобы ни происходило и сколько бы новых людей ни оказывалось в кругу Белова и Кулагина, все помнили об основных правилах. Они были бандитами, но не отморозками.
Сейчас двое друзей могут без зазрения совести назвать себя влиятельными и богатыми людьми. Богаче их, наверное, только сам император и высшие семьи. И это, по сути, должно было удовлетворить их потребности и желания. Они, наконец, могут позволить себе то, в чём отказывали ранее, и даже более того. Но, покорив один пик, друзья тут же задумались о следующем.
- Это то, чего ты хочешь? – переспрашивает Кулагин, уже услышав один раз ответ на вопрос.
- Нет, но это то, что потребуется нам в будущем, - морщится Белов. – К тому же Лерка уже взрослая. Ей хочется всех этих дурацких вечеринок и встреч в высшем обществе. Она не понимает, что нам туда путь заказан, сколько бы денег на наших счетах ни было.
- Устрой для неё вечеринку, разошли приглашения и все дела.
- И сколько из семей придут?
Черта, разделяющая таких людей, как Белов с Кулагиным, никуда не пропала с появлением у мужчин денег. Совсем наоборот. Она словно стала ярче и толще, вечно мозоля им глаза. Ведь им никогда не стать ровней для аристократов, заработай они хоть все деньги в мире. Их не признают, сколько бы пожертвований в различные фонды они ни делали и какими бы праведными ни казались. Классовое расслоение – бич любого прогрессивного общества.