В северной части Саудовской Аравии раскинулась пустынная область Большой Нефуд. Она представляет собой беспорядочное сочетание холмов и хребтов, образованных из массы песка, принесенного дождевыми потоками. Характерной особенностью ландшафта являются ”фулджи” — глубокие, напоминающие гигантский след конского копыта воронки, которые, проходя через всю толщу песка, достигают твердого грунта. Отдельные крупные фулджи имеют диаметр до 2 километров и глубину до 80 метров. Поэтому с высоты птичьего полета ”песчаное море” Нефуда представляется огромнейшим полем, по которому с запада на восток прошел табун скакунов-великанов.
Третьим видом аравийской пустыни считаются уже упомянутые харрат — лавовые поля, покрытые черными растрескавшимися камнями, с вулканическими конусами, многогранниками и натеками. В настоящее время в Аравии нет действующих вулканов: последнее извержение произошло в 1256 году под Мединой и продолжалось четверо суток. По свидетельству средневековых арабских историков, раскаленные потоки лавы подошли почти вплотную к городу, и яркий свет, исходивший из кратера, превратил ”безлунную ночь в светлый день”.
Районы харрат, разбросанные в виде островов вдоль Красноморского побережья Аравии, свидетельствуют, однако, об активной вулканической деятельности в прошлом. Стекавшая лава, испепелявшая все на своем пути, двигалась с запада на восток, следуя уклону аравийского щита и заполняя встречавшиеся впадины и ущелья.
Передвижение по лавовым полям довольно сложно и утомительно как для людей, так и для животных. То и дело натыкаешься на острые камни, и хождение по ним возможно лишь в обуви с толстой резиновой подошвой. Из животных только осел и особенно верблюд, который вырос в этом районе и мягкая ступня которого загрубела от долгих переходов по острым камням, могут передвигаться по лавовому полю. В некоторых местах, чаще всего по краям лавовых полей, песок отполировал острые камни до блеска, и они ослепительно блестят под лучами яркого солнца. Если добавить к этому жару, от которой черные камни накаляются до высокой температуры, то можно получить полное представление об аравийской каменистой пустыне.
Своеобразие аравийскому рельефу придают большие и малые русла бывших потоков и рек, называемые ”вади”. Они протянулись в различных направлениях. В период миоцена, когда климат Аравии был более дождливым, вади представляли собой постоянные потоки и реки, которые стекали в сторону нынешнего Персидского залива, занимавшего значительную часть пустыни Руб-эль-Хали. Но сегодня большинство из них сухи и безводны, их ”берега” скалисты и обрывисты, имеют вид зловещих и суровых ущелий, часто производящих на путника более гнетущее впечатление, чем открытые пустынные пространства. Лишь некоторые вади в дождливый период заполняются водой. Например, в вади Фатыма, берущем начало близ Мекки, поток во время паводка достигает ширины 6–7 км.