Лежа у Источника под открытым небом, я смотрел на полнолуние одной из трёх лун Тальзеура. Красный Итис, естественный спутник планеты, если Тальзеур, конечно, является таковой. В общем, лежа на одном месте, я сосредоточился на простом постукивании указательного пальца о землю. В такт ему лежащий рядом камешек взлетал и падал, повинуясь моей воле.
Тук-тук-тук.
Сменил палец на большой, потом безымянный и остальные. Через полчаса пять камешков полностью повторяли движения моих пальцев. Но я же капитан, черт возьми! А значит, с меня двойной спрос, даже в вопросе освоения магических стихий.
Я добавил разные интервалы в скорость отклика камней на движения пальцем. Полсекунды, секунда, полторы, и теперь камешки трещали вразнобой. Сложность выросла на порядок. Через пару минут я почувствовал, что перенапряг свой ментат. Прямо там, на земле, и провалился в сон. Странно. Шёпот не мешал мне спать в этот раз.
Проснувшись, я всем своим астральным телом почувствовал изменения в том, как откликается стихия земли на мои команды. Легче, гибче, плавнее. Даже расход маны на простейшие манипуляции с почвой уменьшился примерно на треть. По аналогии со мной, Драмина стала тренироваться с каплями воды в саду Академии. Её примеру последовали другие члены нашей команды.
К вечеру второго дня я освоился со стихией духа и стал комбинировать его с землёй. Сложно, черт возьми! Будто пытаешься оживить камень. Тут помогло более гибкое мышление, доставшееся с инстинктивными знаниями от Древних. Материал может принимать какую угодно форму и свойства. Камень может стать жидким, а вода прочнее стали.
Полдня ушло на ментат. После повторного освоения магии духа это дело пошло как по маслу. К ночи третьего дня я освоил ауру… но не ману. Эта энергетическая субстанция оказалась весьма своевольной. Именно своевольной, а не просто сложной в освоении. Она будто сопротивлялась, а я подавлял её волю, заставляя действовать так, как мне надо. Странно это всё.
* * *
Отмеренная Львицей неделя пролетела незаметно. С началом учебного года команды элиров как обычно через стычки стали устанавливать свою внутреннюю иерархию. Лазарет забит пострадавшими, а карцер идиотами, попавшимися на глаза охране. Ректор тщательно следила за порядком, постепенно прививая элирам военную дисциплину. Любое нарушение устава Академии тут же каралось.
Четыре заявления на досрочную сдачу нормативов вызвали улыбку на лице Дарьи. Команда Ардент-38 всё же решила показать зубки и попытаться выполнить её требование. А это почти нереально! У элиров-первокурсников уходит по три месяца на то, чтобы довести заклинания до трёх срабатываний из десяти.