— Я ни разу не видела его в них, — хихикнула Лора.
— Ну, он одевает их, только когда в человеческом облике…
— Погоди-погоди, ты хочешь сказать, что когда он становиться человеком, то ниже пояса Эрмерах голый?
— Ну да, — пожала плечами Хиония. — Когда он кентавр, они ему не нужны. А когда становиться человеком, то сами понимаете, ниже пояса на нем ничего нет…
Сколько они шли, Лора не знала. Казалось, что никто не двигается, а все стоят на месте. Деревья сменялись деревьями и ничего не менялось. Разве что, какой-нибудь зверек пробегал. Да так быстро, что и не понять, что это за животное. Но учитывая, что все вокруг были спокойны, то Лора не стала визжать словно трусиха. Помимо Эрмераха в поход отправился шаман и еще парочка кентавров. Лорка изрядно устала, но решила виду не подавать. И чем сильнее она уставала, тем уверенней шагала вперед.
— Лора, — окликнул ее Эрмерах. — Вы устали? Может, поедете верхом на мне? Чехова притормозила и прислонилась к стволу дерева.
— Верхом на тебе? Звучит двусмысленно. Пожалуй, откажусь, а вот если мы сделаем привал, буду только рада.
— Хорошо, — ответил он, игнорируя колкость. И, повернувшись к остальным, громко объявил: — Привал!
Через огромное зеркало в тяжелой бронзовой оправе, за Избранной и ее спутниками наблюдала женщина. Высокую стройную фигуру скрывала темная накидка. Проведя по воздуху длинными ногтями, она рассмеялась.
— Ну, что, Избранная? — обратилась она к зеркалу. — В храм богини собралась. А достойна ли ты этого? А? — Женщина встала и быстрым шагом подошла к зеркалу. Постукивая ногтями по раме и глядя прямо в лицо Лоре, четко произнесла: — Я, Хранительница Храма Богини Пумииль приготовила тебе испытание. Коли истинная ты Избранная, то справишься, а коли, нет, — усмешка озарила лицо женщины. — То и не выжить тебе в этом лесу.
Хранительница сделала несколько па по зеркальной поверхности, после чего лес накрыл густой туман.
Лес начал окутывать густой туман, невесть откуда взявшийся. Лора огляделась. Если отойти от человека на пять шагов, то в этом тумане его уже невидно. И от этого становилось не по себе. Чехова поежилась. И подошла ближе к Эрмераху. Рядом с ним, она чувствовала себя спокойнее.
— Не нравится мне все это…
— Мне тоже…
Эрмерах протянул Лоре бурдюк. На ее вопросительный взгляд пояснил, что там вода. Лора долго смотрела на протянутый сосуд. Она помнила, что ей нужно держаться дальше от кентавра. Но сейчас, когда он вот так вот стоял, протягивая воду, и улыбался, было невозможно нагрубить ему.
— Спасибо, — тихо отозвалась она, принимая бурдюк. — Кажется, туман стал еще гуще. Такое раньше было?