— А девчонка молодец! Лихо она нас с тобой обставила! Дрянь! Мерзавка!
— Кьяра, успокойся. Ты мешаешь мне думать. И вообще, — окинул кентаврийку внимательным взглядом. — Ты уверена, что все мне рассказала? Клара, как будто не Клара. Ее губы, реакция на поцелуй…
— Она ничего не помнит, отсюда и реакция…
— Нет, — художник хлопнул по коленкам и встал. — Ты не понимаешь. Она словно чужая…
— Слушай, — окончательно разозлилась Кьяра. — Что ты от меня хочешь?!
— Да ничего! — в свою очередь разозлился художник. — Меня бесит даже не то что она замуж за этого парнокопытного выходит, — быстрый взгляд на Кьяру. — Извини, ничего личного. А то, что Клара любит его. Прямо так и заявила!
— Знаешь, я хочу побыть одна, — сменила тон Кьяра. — Не мог бы ты покинуть мой дом?
— Без проблем!
Кьяра пробиралась сквозь чащу туда, где начинались горы. Она решила перейти к плану, который держала на крайний случай. До церемонии оставалось неделя и, кентаврийка не желала мириться с ситуацией.
Вокруг был густой лес, небо окрасилось алым закатом, но Кьяра не остановилась. Она знала, на что идет и страх совсем отсутствовал. Ею двигала месть. Теперь, Кьяра ни сколько хотела вернуть Эрмераха, сколько желала ударить побольнее Избранную. А лучше, вообще убить. И Кьяра знала тех, кто еще желает смерти Клариссии. Пусть даже Избранная не была ею, но щерчэлам вряд ли есть до этого дело.
Кьяра так погрузилась в собственные мечты, что и не заметила, как подошла к подножию гор. Даже сейчас, когда в воздухе буквально витал запах опасности, жестокости и смерти, она не остановилась. Уверенно шагая вверх по каменной тропинке к выстроенным из булыжников подобие хижины, Кьяра громко позвала.
— Есть кто?
Слова эхом разнеслись, и это были единственные звуки. В этом гиблом месте отсутствовала всякая живность. Даже птиц вдалеке неслышно. Кьяра повторила свой вопрос, и только теперь в оцепенении замерла. Навстречу ей вышло нечто. Существо сложно было назвать человеком, но и к какому-нибудь зверю определить тоже невозможно. Монстр стоял на двух вполне человеческих ногах, вот только кожа на них была от рептилии. Словно самый обычный человек, он скрестил руки, заканчивающиеся когтями на груди. В ожидании щерчэл размахивал хвостом ящера, испепеляя гостью желтыми глазами. Даже язык цвета сливы вывалил.
— Ну, надо же… — прошипел узник гор. — Кто пожаловал. Неужели совсем не страшно? С какой целью в наши хоромы?
— Знаю, вы хотите уйти отсюда, и самое главное мечтаете отомстить тому, кто вас сюда загнал…
Щерчэл усмехнулся.
— Продолжай.