— Эм… — задумалась Лорка, не зная, как объяснить. — Ну, это означает очень мерзкую женщину. — Наконец нашла она подходящее объяснение. — И как видите, перемены в человеке все же возможны, — спокойно возразила Чехова. — И еще, я тут уже всех предупредила и вас хочу предупредить… Не надо обращаться ко мне «леди Клариссия».
— А тогда как же вас называть? — удивился Эрмерах.
Он заметил изменения в девушке, как только она появилась перед ним. Вся такая робкая, словно не знала с чего начать разговор. И самое главное — ее взгляд. В нем отсутствовала всякая надменность. С которой раньше она его встречала.
— Называйте меня просто Лора, — протянула руку. — Господин Эр… Эрмерах.
— Ну, что же, — пожал хрупкую ладонь девушки. — Тогда и вы называйте меня просто Эр…
Кентавр улыбнулся, что сделало его привлекательным и даже неотразимым. Эрмерах, сдул со лба прядь волос, выбившуюся из тугого хвоста. И Лора только сейчас заметила, что хвост из волос на голове и хвост на крупе идентичны.
Лора резко мотнула головой, прогоняя ненужные мысли. Единственное, что сейчас важно — вернуться домой. А не обворожительный кентавр, которого в природе в принципе не существует.
В свои покои, Лора вернулась в смятении. С одной стороны, она не желала находиться здесь. В этом непонятном для нее мире книги. Да еще и в качестве злобной стервы. А с другой, наоборот, хотела исправить все то, что натворила эта леди Клариссия. Лариса была так погружена в свои мысли, что не сразу отреагировала на зов служанки.
— Госпожа Лора…
Чехова поморщилась.
— Хиония, давай без «госпожи», а просто Лора, хорошо? Иначе я буду звать тебя госпожа Хиония…
— А, — растерялась служанка. — Но это невозможно!
— Я могу. Поверь мне. Ну, так как договорились? Просто Лора, — напомнила она.
— Хорошо, — кивнула Хиония. — Вашей аудиенции просит Кьяра.
— Передай, что я скоро буду…
Служанка собиралась уходить, но Лора остановила ее.
— Погоди. Скажи мне вот что… Ты говорила, что мой отец король, а я вроде как какая-то избранная богиней, так?
Хиония кивнула.
— Да. Раз в сто лет, рождается девочка, которая должна стать избранной богиней Пумииль.[1]Это не обязательно должна быть дочь короля. Предыдущая девушка являлась сиротой.
— Где сейчас мой… король?
Глаза девушки устремились в пол, будто там был написан ответ. И Лора непроизвольно опустила взгляд. Но ничего естественно не увидела, кроме мраморной плитки с непонятным узором.
— Он умер, — тихо произнесла Хиония. — Оспа. — Ответила служанка на немой вопрос Лоры: «почему?».
— Давно?
Несмотря на то, что король, на самом деле не являлся ее отцом, Ларисе было грустно. Она как будто бы ощущала боль настоящей Клариссии.