Спешно увезли?
Не так ли мой новоявленный отец назвал мою пропажу? Черт, почему я не додумалась спросить сразу. Как вообще я пропала пятнадцать лет назад? И как удавалось скрыть это от остальных?
Невозможно ведь, что пятнадцать лет никто не видел принцессу. А учителя? Отец ведь должен был меня обучать. Слишком сложная афера, чтобы её провернуть.
— Понимаете, мэтр Дор’охов, я совсем ничего не помню. Ни в детстве, ни после. Как чистый лист.
— Не думал, что так далеко… Хорошо, это пустые волнения. Уверен, что скоро память к вам вернётся. Туманный лес на то и туманный, что путает сознание. Но это временный эффект.
— А вы можете рассказать, как меня нашли? Почему… Какая версия, что я там делала? И этот лес — он магический?
— Он соткан из магии, лес и есть магия, Аля. А что вы там делали… Увы, это могут сказать лишь Великие Боги и Вы сама. Давайте вернёмся к обучению. Нам нельзя терять время.
— Вы не ответили на первый вопрос. Кто меня нашел?
— Вас обнаружили на границе с лесом, без сознания. Признаюсь честно, элуф Аласдэр был очень обеспокоен.
— Меня нашел Ирис… как-то там?
— Не стоит запоминать это имя. И упоминать о вашей встрече. Этот принц — один из участников отбор. И мы не должны были встречаться до официального знакомства.
— О, поверьте, не собираюсь я его выбирать.
Наглый, хамоватый, невоспитанный. Я бы скорее поверила в то, что он воспитаник улиц, а не принц. И эта чешуя на лице… Брр, жутко вспоминать.
Хотя, лучше уж чешуя, чем несносный характер. Зато я точно знаю, кого не выберу. Наглых мажоров мне хватало в университете, а здесь я не девочка из приюта. Принцесса.
У меня нет права на такую надменность. Да и не хотела подобный статус. Но он же может мне помочь. Наверное. В любом случае, лучше так. Чем оказаться дочерью преступника в бегах.
— И как только узнаю — сразу выгоню, — добавляю уверенно, планируя так поступить. — И никто не поймёт, что мы виделись.
— При всём уважении, Альнель, не стоит так легкомысленно относиться к отбору. Это очень важно. От этого зависит благополучие всего королевства.
— Почему? Какая разница — выйду я замуж или нет?
— Потому что королева не может править без поддержки мужчины, — произносит явно заученный текст, раздражая сильнее. — Вы милостивы, но нужна твёрдая рука рядом.
— Моя бабушка, — какое же непривычное слово, от него щиплет язык. — Королева. У неё есть муж?
— Нет, король умер ещё до вашего рождения. Но к тому времени королева, да оберегают её Великие Боги, была готова управлять в одиночестве.
— И сколько нужно для этого времени?
Оказывается, что жизнь любой девочки в Алроуз расписана по годам. И чем выше статус, тем больше деталей. До пяти лет принцесса жила при замке, а после отправлялась на обучение в родовое поместье.