— Сталкер.
— Все ещё предпочитаю "Тал", — он смеётся, прижимаясь сильнее. — Соскучилась, принцесска?
— Вот ещё!
Разве что немного…
— Уйди по-хорошему, — бурчу, пытаясь вырваться из схватки. У него невероятные тёплые пальцы. И Тал ведёт ими по шее, будто собирает мои мурашки. — Я позову охрану!
— Не позовешь.
Размытая вспышка, когда мужчина резко оказывается сбоку. Присаживается так, чтобы рассматривать меня снизу. Упирается ладонью в подлокотник кресла, а другой сжимает мои пальцы.
— Хотела бы — уже созвала бы всех. Я тебе нужен, Аля. Очень сильно. А ты… нужна мне, чтобы уехать домой. У меня мало времени и я не собираюсь играть с тобой. Ты должна исчезнуть.
— Ты всё ещё звучишь очень крипово.
— Как?
— Страшно. Исчезнуть, умереть, — я взмахиваю рукой, вырывая её из хватки мужчины. — Пугающе.
— А мне казалось, что ты смелая принцесса. Или точнее, фальшивая принцесса?
Тал подшучивает, а его лицо скрыто за темнотой. Будто густой туман под капюшоном. Не могу рассмотреть ни черточки внешности. Да и полутьма в библиотеке не помогает.
— Не называй меня так!
Я бы подскочила, но мужчина надавливает на колени. Падаю обратно, тяжело дыша! Снова то чувство, какое было рядом с Очаровашкой. Словно меня несправедливо обидели.
Пальцы покалывает, а я… Вот-вот заплачу? Ещё чего не хватало!
Но я ведь не виновата, что жила где-то в другом мире. И что меня так вырвали, вернули обратно. Что где-то в детстве я пропала и росла не так, как должна принцесса? Но это не делает меня фальшивой!
— Тише-тише, дикая какая, — уверена, что Тал улыбается. — Не собирался тебя обижать. Но ты ведь сама понимаешь, что просто похожа на настоящую принцессу? Аль…
Сталкер говорит правду. Но…
Мне так отчаянно хочется цепляться за эту надежду. Меня просто засосало в портал. Когда-то в детстве, подбросило в приют. Ведь тогда это значит, что у меня есть семья.
Бабушка, милая и нежная.
Отец, отстраненный и холодный, но родный.
Мама? Я не видела её ещё, но теть и дядь я тоже не видела. А мэтр говорил, что у отца есть родной брат. Но они приедут только на второй этап отбора, ближе к свадьбе. Может, мама с ними же.
У меня может быть семья.
А может быть портал в другой мир.
— О чем задумалась, принцесска?
— Ничего. Ты… Ты говорил такую поговорку, о двух сущностях.
— Грифон обе сущности принимает. Она?
— Да. Как ты думаешь…
Сталкер единственный, кто знает всю правду. Есть ещё отец, но тот вовсе со мной не говорит. И остаётся только странный мужчина, который все ещё сидит на корточках передо мной.
Дышу медленно, рассматриваю его. Лица не видно, но тело ведь есть. Мощное тело с широкими плечами. Даже под темным плащом можно рассмотреть. Длинные пальцы с грубоватой кожей.