— Прощу прощения, если дала вам надежду, — я старалась подбирать слова так, чтобы не обидеть его. — Но в ближайшее время замужество не входит в мои планы. Боюсь, вам стоит подыскать другую кандидатуру.
— А есть ли шанс, что мне удастся вас переубедить? Насколько мне известно, у вас проблемы с лавкой. Я готов вложить средства для её открытия и попрошу только тридцать процентов.
— Спасибо за предложение, но я уже нашла инвестора.
— Даже так, — пробормотал он, окинув меня не самым приятным взглядом. — Что ж, прошу прощения, что побеспокоил.
Он ушел, а у меня осталось стойкое ощущение того, что это не последняя наша встреча. А также ощущение надвигающейся беды. Как жаль, что он носит амулет, и я не могу прочитать его эмоции. Это очень сильно помогло бы разобраться в поступках Артура. И его мотивах. Надеюсь, что Микаэлю удастся узнать о нем побольше, и я смогу наконец-то вздохнуть свободно.
Жаль только, что покой мне в это день было не суждено получить. Стоило зайти домой, как меня позвали в гостиную, где сидела довольная Замира, а напротив неё матушка с сердечными каплями.
— Что случилось? — поинтересовалась я, оглядывая картину, представшую перед глазами.
— Я выхожу замуж! — едва ли не прокричала сестра, заставив меня поморщиться.
— И за кого?
Почему-то я знала, что ответ мне не понравится.
— За герцога Уэльсора.
— Зами, он же тебе в отцы годится, — попыталась вразумить её, вспомнив разговор с графом.
— И что? — сестра пожала плечами. — Он богат, титулован. Я не буду ни в чем нуждаться. К тому же у него есть два сына, а это значит, что я тоже рожу наследника и получу наш дом.
— Эмили, объясни сестре, что это детская глупость, — попросила матушка, выпивая лекарство и прикладывая ко лбу смоченный холодной водой платок. — Это…Это…
— Это её решение, — сказала я, глядя на сестру. — Раз она хочет выйти за того, кто намного старше её, то пусть выходит. Зами, но ты должна понимать, что герцог не молод, и есть вероятность, что ты не успеешь зачать сына.
— Ему чуть больше сорока, — отмахнулась она. — По слухам, у него на содержании три любовницы. Так что с супружеским долгом проблем не будет. А если и возникнут, то я просто заведу себе любовника.
— ЗАМИРА! — воскликнула мама. — Как ты можешь такое говорить?
— А что я такого сказала? Да у нас у половины аристократов любовницы или любовники есть. Просто об этом не говорят вслух. И вообще, это моя жизнь! И мне решать, за кого выходить.
— Не забудь, что его кандидатуру должен одобрить граф, — я остудила пыл сестры.
— Думаю, с этим проблем не возникнет. Завтра они оба придут к нам на ужин, чтобы познакомиться. Грегори старомоден и хочет сделать все официально. Надеюсь, вы не устроите сцену? Я все равно сделаю так, как хочу.