— Королевский замок? — он морщится.
— Точнее, покои короля, — я слегка пригибаюсь, показывая спящего Кеафиниса.
На лице Эцика отображается истинный страх.
— А как это мы так? — недоуменно спрашивает он.
Я не успеваю ответить, как он переворачивается прямо на Катерину.
Та взвизгивает.
— Ай! — кричит она.
— Ой, простите. — тут же отзывается Эцик.
— Что тут происходит? — а это уже просыпается король.
— Бодрое утро! — отзываюсь.
Кеафинис тут же подскакивает с кровати и хмуро смотрит на нас.
— Ваше Величество, — теперь и Катерина поднимается, чуть не упав на пол во время переката. — Я что, отбор выиграла, раз нахожусь у вас в спальне?
Что-то она не особо рада этому. Тогда по ее логике — мы тут все победители. Будем править одной шведской семьей.
— Э-э, — тяну я, поворачиваясь к королю. — Тут такое недоразумение вышло. Ваш демон всех нас затащил к вам.
Кеафинис скрещивает руки на груди и напряженно смотрит на Эцика, склонившего голову. Булочник и вовсе раскраснелся до цвета спелого помидора.
— Я же не стану королевой? — испуганно продолжает Катерина.
— Нет. Отбор не окончен, — отвечает король, надменно глядя на нас. — У вас есть пять минут, чтобы убраться из замка. Иначе мне придется выкинуть вас силой.
Вот же…
— Хорошо, только одна просьбочка, — улыбаюсь я. — Все-таки вчера мы вам жизнь спасли.
— Время пошло, — холодно говорит король.
При этом его кадык дергается. Да и сам он постукивает пальцами по предплечью.
— У меня тут одно дело в городе наклевывается. Хочу открыть фитнес-зал для дам, но налоги слишком высоки. У меня просят взятки, а мне нужна ваша подпись на королевском налоге. Конечно, с моей стороны наглостью было бы просить полностью избавить нас от налогов. Все же мы вам жизнь спасли и всякое такое.
— Вы вчера сорвали мероприятие, — цедит он. — Можете быть благодарны хотя бы за то, что вас не казнили.
— Простите, Ваше Величество, — Эцик подходит ко мне. — Мы уже уходим.
Булочник берет меня за руку.
— А я? — спрашивает Катерина.
— Вы все еще участница отбора, но не победительница, — обращается к ней король.
— Я могу уйти? — уточняет она.
Кеафинис кивает. Катерина не заставляет себя долго ждать и выбегает из покоев.
— То есть подписи на налоге не будет? — предпринимаю последнюю попытку на подпись от самого короля.
— Галя, идемте, — Эцик тащит меня наружу.
Даже успевает поклониться королю.
— Он не подпишет, — сокрушенно говорю я, когда мы выходим за пределы покоев.
— Галя, давайте не злить лишний раз его величество. Нам и так вчера очень сильно повезло, что выжили, — говорит булочник.