— Есть хорошая новость, — Нот возвращается на место.
— Говори плохую.
— Это карета не участницы отбора. Это перевернули карету с красивыми платьями для одного ателье. Кто-то подумал, что это для участниц отбора. А хорошая — мне подсказали, как доехать до дворца короля.
Какая чудесная новость!
Мы едем дальше. Кружим по городу. Нот прекрасно ведет карету, мы даже никого не сбиваем по дороге.
Даже не представляю, что было бы, если б за рулем была я. Ладно, у кареты не руль, но все же. Еще и движемся со скоростью черепахи, переходящей дорогу на высокоскоростной трассе.
— Смотрите, там девушка в карете! — раздается откуда-то с улицы.
— По-любому, участница. У-у, да сколько можно их терпеть в нашем городе! — а это уже с другой стороны.
— Но эта карета без охраны. Может, это не участница отбора? — кто-то сомневается.
Тут что, все рентгеновским зрением обладают? Потому что я сижу, скрытая занавесками.
— Я видел эту карету! Там точно участница! У нас таких опознавательных знаков нет в городе! Вон, видите – там звезда не под тем углом? Это точно не наши.
Я тут же тянусь к окошку, отделяющему меня от Нота.
— Гони, — ворчу я.
— Не могу. Здесь узкие проезды, — шепчет со страха он. — Даже если вы сядете мне на колени, я не смогу ускориться.
— Это участница! Я слышал женский голос.
— Нот, прошу тебя. Нас сейчас порвут, — стону я.
Только хочу закрыть створку, как в карету что-то ударяется. Бэлла на плече застывает, а потом резко прыгает в окошко.
Я этому королю устрою, как только мы доберемся до замка. Он от меня лично получит за то, что обеспечивает такую отвратительную дорогу участницам! Сейчас я могу лишь крепче держаться за сиденье, потому что карета ускоряется.
— А-а!!! Уберите ее, — кричит Нот.
Карета резко дергается. Лошади ржут, люди визжат. Свистопляска еще та.
Вновь пахнет паленым.
— Там адская белочка!
— Срочно вызывайте экзорцистов!
— Давайте лучше демонологов!
— А-а!
Нас несет. Меня чуть не катает по всей карете как шарик в трясущейся коробке. Как-то не вовремя я думаю о ремнях безопасности.
Колбасит как в центрифуге.
Что-то скрипит, кабинка резко кренится назад,а я наконец-то сползаю на пол и цепляюсь руками за сиденье. Слышится треск. На крыше образовывается огромная трещина, все расширяясь и расширяясь.
Я нервно сглатываю. Господи, прошу тебя. Я хочу это пережить. Я...я даже не знаю, что взамен пообещаю. Пожалуйста, пожалуйста. Можно я выживу? Я еще слишком молода, чтоб умирать.
— Остановись! — слышится спереди.
Колеса скрипят и визжат. Меня вновь уносит вбок. Я уже молюсь всем богам, которых знаю, лишь бы выжить. Больно бьюсь о другое сиденье. Карета почти разваливается. Воздух внутри вновь заполняется дымом. Делаю рывок и сажусь на свое место.