Бэлла обнимает мой палец, слабо сжимая лапками. Пристально смотрит мне в глаза, заставляя мое сердце учащенно биться. Так же нельзя. Это противозаконно!
— Можно ее еще в камин попробовать положить, — продолжает Нот. — Или в любое другое пламя.
— Отлично. Останавливай карету, сейчас ее жечь будем ради белочки.
— Не-не. Ради белочки нельзя. Только ради повелителя Преисподней.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты нудный?
— Мама и наставники, а что?
Я тут же закрываю окошко. Карета резко тормозит.
— Я видел, там девушка! — раздается басовитый мужской голос.
— Это участница! — раздается с другого бока.
— Мы не участники отбора! — тут же вопит Нот.
Бэлла подрывается на моих руках. Ее шатает, но огонь разгорается вокруг нее сильнее.
Я приподнимаю ее, видя, как она очень медленно исчезает. Пламя внутри нее скручивается в небольшой шарик, разрастающийся с каждой секундой.
Дверца резко открывается, а я инстинктивно отпускаю Бэллу и закрываю голову руками.
Слышится отборная ругань.
— Это адская белка!
— Туши меня, туши!
— Сейчас она пропадет. Ее ненадолго вызвали.
— Давай эту, в карете, сюда.
Меня резко хватают и пытаются вытащить из кареты. Я сопротивляюсь, хватаясь то за дверцы, то за сиденье. Карету качает из стороны в сторону.
— Тяжело. Неужели такая толстая может быть участницей отбора?
— Эй! — я отмахиваюсь руками и ногами.
Попадаю кому-то между ног. Какие-то мужики в робах хотят воспользоваться моим положением неположения. Мой день определенно можно назвать тем днем, когда за мной охотятся толпы мужиков. И хоть бы один для чего-то приличного!
Меня выталкивают на мостовую.
— Да участница она, участница, — заявляет второй. — Вон, призвала адскую белку.
Показывает на Бэллу, лежащую без сознания рядом с каретой. Ее пламя тускнеет и тускнеет. Нот лежит рядом. Возле головы расплывается лужица крови.
Он мертв? О, нет, я же только вчера с ним познакомилась!
— У меня бровей больше нет, — хныкает рядом тот, что первым в карету полез. — И ресниц. Вот же стерва!
— Так, мужики, — начинаю я. — Какого лешего тут происходит? Я уважаемая дама, между прочим.
— Так, уважаемая, лежите. Мы тут понять не можем: вы участница или нет?
— Слушайте, уважаемые — высшая степень оскорбления, — рявкаю я. — Я не участница. Я так, мимо проезжала!
— А адская белка зачем?
— Хоть не райская, — говорит еще один.
— И не драконья, — слышится от третьего.
Я ползу к Ноту, пока они решают, какая белочка им привиделась.
Дышит, он еще дышит. Ой, а это что в его руках?