- Это ты извини нас, - откликнулся Аржан. – я просто забыл, что ты всего второй раз сидишь на лошади.
- Для второго раза ты очень неплохо держишься, - сказала девушка.
- Ох, не надо льстить мне, - рассмеялся кореец.
- А я и не льщу, - спокойно ответила она.
- Правда, друг, ты – молодец! – подтвердил студент. – Ладно, давайте поедем помедленнее. В конце концов, у нас еще весь день впереди!
И правда, в дальнейшем поездка превратилась в приятное приключение. Они доехали до Усть-Кана и свернули в другом направлении. Большая зеленая долина, окруженная величественными каменными горами, на которых то тут, то там росли хвойные леса, так что островерхие ели казались иголками на спине гигантских ежей, раскинулась перед всадниками. Вскоре молодые люди скакали по берегу быстрой горной реки, направляясь в ту же самую сторону, куда несла она свои воды. Иногда берега реки были покрыты густым кустарником, а потом опять открывалось чистое, травянистое пространство.
Наконец наши путешественники доскакали до большого, огражденного невысокой деревянной изгородью участка, на котором располагались несколько строений, и среди них – островерхие конусообразные аилы.
Неподалеку через реку был переброшен пешеходный мост, а уже на том берегу высилась огромная каменная гора, в теле которой на большой высоте виднелось отверстие пещеры. К входу в пещеру вела длиннющая деревянная лестница, зигзагом взбегающая по крутому каменистому склону, покрытому пучками какой-то высокой красноватой травы. Увидев лестницу, Чимин присвистнул – им предстояло преодолеть её собственными ногами.
Молодые люди остановились, и Аржан сказал:
- Теперь нам нужно пройти сюда. Это Ойбок, юрточный комплекс. Тут и археологические находки из пещеры. И надо будет заплатить за вход в пещеру.
- Я сделаю это, - сказал Чимин.
- Айсулу, подождешь нас здесь? (Девушка кивнула.) Лошадей привяжем к изгороди.
- С ними ничего не будет? – спросил музыкант.
- Да нет, я не думаю. Ну, на всякий случай спросим у работников.
Все трое спешились и привязали поводья к ограде. Айсулу тут же достала свой альбом и, не обращая внимания на парней, оперлась об изгородь и начала что-то черкать карандашом, то и дело глядя на гору.
Друзья же отправились к одному из маленьких домиков внутри ограды.
Там за столом сидела средних лет алтайка и что-то быстро вязала на спицах. Что-то пестрое и очень яркое.
Увидев вошедших, она оторвалась от своего занятия.
- Тяхшлар! – вежливо произнес Аржан, и женщина ответила тем же словом. Чимин понял, что это приветствие. А студент продолжал, уже по-русски: - Мы хотим подняться в пещеру. И нас трое!