— Тихо, — Фрол призывает жестом не шуметь.
— Узнаю его шаги, — крот подходит к стене, вслушивается. — Арес так топает, когда бегает. Я уже запомнил этот топот на звук. Убежал…
— Ди, сможешь провести за стену? Что там?
Крот приседает, открывает дверцу в полу. Под полом находится пустота между труб.
— Можно проползти под стеной, выползти в соседний коридор.
Фрол первый залезает в лаз, ползёт в тесном пространстве. Трое переползают в соседнее помещение, откуда слышался топот. За стеной находится коридор с иллюминаторами, ведущий в заброшенный неизвестный модуль.
В конце коридора видится тусклый свет, горящего костра. За приоткрытыми механическими стенами горит маленький огонёк, освещает центр просторного заброшенного помещения.
Фрол заходит в модуль, осматривается в незнакомом месте. Под ногами металлический пол. Высокие стены круглого зала загромождены алюминиевыми ящиками, цепями и грузовыми крюками, щитками. На костре готовится пища, аккуратно разделанный и насаженный ползун. Возле костра висят двое живых людей, вниз головой.
— Фрол! — кричат двое. — Фрол!
— Не кричите, — смотритель станции освобождает людей.
Трое помогают двоим дезинфектором спуститься на пол.
— Арес подошёл к нам незаметно, — рассказывает Паша. — Я ничего не успел сказать, а после очнулся вися кверху ногами.
— Он сказал, что нас не тронет. Мы ему нужны были для приманки, он охотится в станции. Надо уходить, синтетикс где-то рядом. У него ползун готовится на костре.
Сверху, возле приоткрытых ворот, у противоположного заброшенного тоннеля для техники, на пол спрыгивает высокий коренастый здоровяк. Одетый в мешковидный плащ с капюшоном, сделанный из старого куска ткани, выпрямляется во весь рост, а широкоплечий ростом выше двух метров.
Здоровяк широко шагает, держит в руке массивную железяку в форме ножа. Босоногий останавливается напротив жителей космической станции, тусклый огонёк освещает половину тела синтетикса.
— Чистый белок, — Арес снимает трубу с костра, откусывает приготовленную еду. — Вкусно. Хотите попробовать?
Дезинфекторы и крот в замешательстве, но не смотритель. Фрол отламывает кусок добычи, пробует пищу:
— Да, на вкус съедобно.
— За чем пришёл? — синтетикс взмахивает заострённой железякой, ловко отрезает куски приготовленной добычи.
— Искал исчезнувших людей. Я пришёл за ними.
— Забирай их, и пускай не шастают в моих охотничьих угодьях. Хотел их для приманки использовать, многоногие чуют людей за десятки метров. Верни мне мой корабль, и я уйду с твоей космической станции.
— Куда полетишь?
— На Марс, мои братья и сёстры должны проснуться на планете Красных рек. Приоритетная цель: Марс. Задача: Установить власть Земли.