— А из остального оружия на время дежурства можешь получить у старосты топор или палицу. Что тебе больше подходит. Ну и щит, — продолжил владелец харчевни. — А как так получилось, что ты мечом научился драться?
«Бли-и-ин… вот же пристал. Что же говорить-то?», — я не на шутку смутился. — «Вот! Придумал вроде».
— Да я с детства хотел наемником стать. Уйти из деревни, — замямлил я себе под нос. — Отец попросил своего знакомого, бывшего воина. Он меня и тренировал… деревянными мечами.
— Да-а-а…? — заинтересованно протянул хозяин харчевни. — Я в молодости одиннадцать лет в наемниках был. Покажи мне, чему тебя там научили. Интересно просто.
— Ладно, — я еще больше насупился.
Атанас тут же позвал сына и сказал принести ему деревянные палки и две пары кожаных доспехов со шлемами. Тут же вышел и второй сын, а в окне показалось лицо дочки старосты Златы.
«Ясное дело, — бурчал я про себя. — Как пропустить бесплатный цирк?».
Милош сноровисто снарядился и ждал, покручивая в руке метровую дубинку. Я одел шлем, куртку. Потом немного попрыгал, несколько раз наклонился, привыкая к ощущениям. Взял такую же дубинку, как у Милоша. Это была нетолстая палка метровой длины, обмотанная от середины ремнем из мягкой кожи. И встал напротив соперника, прислонив палку к левому бедру — будто вложив меч в ножны.
— Сигнал к бою уважаемый Атанас подаст? — уточнил у Милоша.
— Ладно, пусть подает, — хмыкнул Милош. — Раз ты без сигнала никак.
Я посмотрел на старосту, на Милоша…
— Нача…
Бах!
Моя дубинка глухо шлепнула по шлему хозяина харчевни. И Милош, и староста с сыновьями ошарашенно вытаращились на меня. Только услышав начало команды, я сделал молниеносный выпад, весь вложившись в этот удар, буквально ошеломив соперника своей скоростью.
— Что ты…? А ну, давай еще раз, — потемнел Милош.
Понять его гнев и недоумение было можно. Еще бы! Какой-то сопляк достал бывшего наемника!
— Начали!
Я стремительно ушел в низкую стойку, и моя дубинка метнулась к голени соперника. Не хватило совсем чуть-чуть. Милош успел в прыжке убрать ногу и сразу перешел в контратаку. Ухмылки на лице уже не было, он был полностью серьезен и сосредоточен. Попытка пробить мне в голову, пока я выходил из низкой стойки, тоже не прошла. Я был моложе и быстрее. Несколько минут уклонялся от умелых ударов Милоша, только изредка пытаясь контратаковать. Но скоро более возрастной соперник стал уставать и инициатива полностью перешла ко мне. Еще через пару минут Милош остановил учебный бой.
— Очень неплохо…, — чуть отдышавшись, сказал Милош. — Хороший друг у твоего отца.