На завтрак я не вышла, позорно спрятавшись за дверью, сказалась, что мне дурно и попросила проводника запиской сообщить, когда мои соседи покинут купе, только после этого рискнула покинуть поезд и выйти на перрон.
— Доченька! — маменькин голосок, звонкий как колокольчик, заставил обернуться и увидеть, как они спешат мне навстречу. Волосы Нины Федоровны, выкрашенные на модный манер, ярко сияли на фоне ее голубого платья и норкового манто поверх его.
Рядом с ней в мундире и военном зимнем пальто с соответствующими нашивками в форме золотых эполет на плечах, важно вышагивал отец. И только теперь я поняла, как соскучилась, как мне хотелось наконец очутиться дома и расслабиться. Я порывисто обняла своих родителей, чем несказанно удивила их.
— Все прошло хорошо? — уточнил отец. Он дал знать нашему извозчику понести мой чемодан и выставил свободный локоть. Когда мы приветственно облобызались, я заверила его, что желаю услышать все свежие новости. Только один раз я позволила себе нервно оглянуться на площадь перрона и, не заметив статных драконов, поторопилась принять руку генерала Федорова.
По дороге с вокзала мы беззаботно щебетали с маман, которая успела рассказать о намечающихся скандалах, откровенных сплетнях ее подружек и даже я успела рассказать о дальних родственниках, званом ужине у Тоцких, но ни слова не произнесла о самом князе.
Дом встретил запахом ольховых дров, свежего белья и ароматной выпечки, которую кухарка готовила по случаю возвращения любого члена семьи домой. Обычно это был отец, часто посещающий военные гарнизоны областей, в этот раз такая честь выпала мне самой.
Я передала батюшке документы о наследстве, чтобы тот сложил их в сейф, чемодан разобрала прислуга, я же расслабилась в огромной ванной, наслаждаясь наконец спокойствием. Тело еще нет-нет да и потряхивало от мерной качки поезда. Когда я закрывала глаза, казалось все еще нахожусь в купе дальнего поезда. Но мирное одиночество продлилось не долго. В комнату влетела моя сестра, младшая из двух других, что благополучно вышли замуж и посещали родовое гнездо в праздничные дни с племянниками.
— Лара! — взвизгнула она и постаралась обнять меня.
— Осторожно! — вскрикнула я, когда сестричка умудрилась повиснуть на шее, опасно накренившись над купелью, скривилась, стоило рукаву ее платья коснуться ожога.
— Прости, — прощебетала она и опустилась рядом прямо на пол.
— Маман тебя убьет, — прокомментировала я.
— Я аккуратно! — пообещала она и откинула одну из косичек назад. — Расскажи, как поездка! — глазки ее при этом блестели и она в нетерпении сложила руки на край купальни, поместив на них острый подбородок. — Кого-нибудь встретила?