Кремовое платье спасало, не сильно высвечивая бледность, которую не могли скрыть даже румяна, а вязаный мягкий платок надежно укрывал плечи. Волосы были сколоты вверх. Правилами этикета разрешалось мне прибыть одной, поскольку отец был очень сильно занят, а мать обеспечивала его досуг и отдых, готовая прийти на помощь в любую секунду.
Буран не отпускал столицу и меня удивляла эта разыгравшаяся непогода, городские служащие не успевали очищать улицы от снежных завалов, поэтому я немного опоздала на обед к Тоцким.
Передав теплую шубу прислуге я поторопилась войти в натопленную гостевую комнату. В целом убранство было сдержанным, Обои в мелкий цветочек, тяжелые шторы на окнах. Судя по развешенным картинам, семья имела не только хороший достаток, но и вкус.
— Лариса Матвеевна! — Вячеслав горячо поцеловал мои руки, приблизившись, как мне показалось, слишком близко.
Его родители приняли меня с не меньшим трепетом, а госпожа Тоцкая была настолько мила, что это даже удивляло. Она супротив своих правил не жаловалась на девиц, а только говорила своему мужу, насколько же хороша я, или посмотрите какой прекрасный вкус у Федоровых. Меня это крайне смущало.
Температура в комнате не позволила прятаться под шалью и мне пришлось снять с себя платок, госпожа Тоцкая по видимому так замерзала из-за непогоды, что в доме было натоплено до такой степени, что стало душно.
— Дорогая наша, давайте подождем еще нашего Анатолия. Такой конфуз с дорогами, все опоздали, даже князь! — всплеснула руками Тоцкая и подала мне горячий чай.
Я бы предпочла холодную воду, несколько стаканов.
— Благодарю.
— А вот и Толя, — поднялся на встречу господин Тоцкий и поприветствовал молодого студента.
Расшаркавшись и приложившись к рукам дам, Анатолий присел рядом, на несколько мгновений опередив Вячеслава. Тоцкий дипломатично промолчал, поскольку до прихода гостя он сидел рядом, спрашивая о моем здоровье.
— Может мы уже пойдем к столу, матушка? Сомневаюсь, что князь сможет присутствовать на обеде.
— Да, наверное, — растерянно пробормотала госпожа Тоцкая, — жаль, что князь к нам не присоединиться, возможно, занят. Столько домов открыли свои двери.
И мне стало ее жаль, правда, она так гордилась знакомством с Гилмором, но зато я перевела дух и только мы поднялись, чтобы прошествовать в столовую, как прогремело знакомым баритоном:
— Прошу прощение за опоздание.
Тоцкая бросилась навстречу дорогому гостю, а я заметила, что мне резко стало холодно, а потом снова жарко.
Все же Гилмору досталось больше внимания. За столом меня посадили между двумя князем и Вячеславом, который тут же принялся ухаживать, подавая то поджаренные хлебцы, то соления, которые их кухарка производила из выращенных овощей в летней усадьбе.