Мир померк. Глаза закрылись. И под шум аплодисментов и криков толпы я упал в темноту.
***
Очнулся резко, словно меня кто-то специально вытянул обратно в реальность. Распахнул глаза и даже попытался прикрыть руками голову, помня, что в любой момент может прилететь удар. Но, как оказалось, я уже находился не на арене.
В комнате царил полумрак, где-то в стороне горел единственный фонарик, а вокруг было очень тихо и спокойно. Я лежал на довольно твёрдой узкой кровати, а рядом в кресле расположился Прайл Бертлин, отец Лиара. Он держал меня за запястье и внимательно вглядывался мне в глаза.
- Ты хорошо меня видишь? – спросил целитель.
- Отлично, - ответил я, но голос прозвучал хрипло.
- Горло я пока не залечил, - проговорил он виновато. – Сделал упор на голове. Тебе изрядно досталось, Эйв. От такого удара ты мог и зрения лишиться, и слуха, и вообще больше не встать. Зачем вообще сюда явился? Твой отец будет в ярости.
Я вздохнул.
- Моему отцу плевать, поверьте. А с Дезмондом как-нибудь договорюсь.
- Крис расстроится, - продолжил отчитывать он. – Она не приемлет насилия.
- Так давайте не станем ей сообщать. Мне бы не хотелось её расстраивать.
- Специально не стану, но если меня спросят прямо, отвечу правду, - заявил чрезмерно честный маг.
- Знаете, Прайл, в моём мире вы всю жизнь занимаетесь политикой, и врать умеете так, как никто другой. Даже странно видеть вас здесь совсем другим.
Целитель расправил плечи и посмотрел с укором.
- К твоему сведению, тот Эйвер Ходденс, которого я знаю, никогда бы не стал участвовать в подпольных боях, даже за огромные деньги. Он считает это глупостью. И осознаёт, что риск гораздо выше возможной выгоды.
- Но я не он, - ответил шёпотом, потому что горло першило всё сильнее. – И я умею драться. Сегодня проиграл по глупости. Когда много лет строго следуешь правилам боя, трудно разрешить себе эти правила нарушать. Но в следующий раз…
- Ты всё-таки намерен продолжить участие в этом кошмаре? – перебил целитель. -Зачем? Ради денег? Так скучаешь по своей шикарной жизни?
- Нет.
Я попытался сесть, но перед глазами тут же появились чёрные мушки, а голова закружилась. Пришлось вернуться на подушку.
- Нет, - повторил, борясь с подступившей дурнотой. – Я уже почти привык. Но хочу помочь Ходденсам. Помочь Кристалл. Хотя бы деньгами.
Прайл поднялся из кресла и присел на край кровати. Потом коснулся пальцами моих висков, и я почувствовал, как от его рук по моему телу растекается целительная энергия. В течение нескольких минут, пока шло лечение, он молчал и выглядел очень сосредоточенным. А когда закончил, мне стало намного легче.