— Ты сводишь меня с ума. Играешь на лезвии.
К залу мы подошли слишком быстро, хотя Ворон, будто бы прислушиваясь, сбавлял шаг, одергивая себя каждый раз, когда стук моих каблуков становился слишком частым.
Гости уже собирались и некоторые, особенно резвые, выстроились в ряд перед троном Ворона, засыпанного шкурами и парчой. Но, свойственно себе наплевав на окружающих, он проводил меня к месту рядом с собой и дождался, пока я присяду.
Не на железный стул для бедной родственницы, а на уютный трон для супруги царя. Разительно другой, в сравнении с днем нашей свадьбы.
Гости смотрели на меня тайком. Разглядывали, вскользь излучая отвращение и гнев, но слишком долго сверлить меня взглядами не решались. Все заметили разницу, и сейчас я была как никогда этому рада. Вызывать в людях опасение оказалось неожиданно приятно. Кто знает, на что способна змея, продемонстрировав лояльность самого Ворона к своей персоне?
— Господин, благодарю вас, что позволили посетить этот вечер, — склонившись в поклоне, щуплый мужчина с разорванной и зашившей много лет назад губой почтительно приложил руку к сердцу. — Искренне надеюсь, что и вы останетесь довольны.
— Несомненно. Хочу представить вам мою супругу — Альбу Сортэн, в девичестве Тарн. Мне жаль, что вам не удалось побывать на нашей свадьбе, Гестор.
— О, поверьте, я сожалею об этом не меньше.
Названный Гестором перевел на меня взгляд водянисто-болотных глаз, вновь склонив голову.
— Царица, позвольте сделать вам комплемент — вы выглядите просто роскошно.
— Позволения отдаю здесь я, — озвучил Ворон. — Мой выбор не нуждается в одобрении.
— Господин! И подумать не смел! Я лишь желал выразить вашей супруге свое восхищение!
Дернув уголком губ, Ворон резко махнул рукой. Не испытывая больше его терпение, Гестор поспешил удалиться, жалко уползая как можно дальше.
Быстрый взгляд в мою сторону, осознание, что я его поймала и какое-то… смущенное выражение. Мельком, едва заметно, но Ворон ощутил неловкость за его нерасторопное внимание ко мне.
— Господин.
Уже знакомая мне госпожа «потоптанная полянка» склонилась так низко, что тяжелые груди едва не выпорхнули из низкого декольте. Вызывающе красные губы были как сигнальные огни. Проглотив отвращение к этой леди, я лишь хищно прищурилась.
— Елена.
— Благодарю за приглашение. Я искренне верила, что вы не забудете обо мне, и рада, что оказалась права.
— Ах, да! — передернув плечами, Ворон жестом подозвал слугу, что-то шепнув ему на ухо. — Леди Лоран, из самых искренних побуждений я позволил себе осчастливить вас на правах вашего повелителя.