— Я позабочусь о Хьюго. — Она снова занялась шнуровкой. — Пока он находится в безопасности и рядом со мной, я на все согласна.
Увы, какими бы приятными ни были ее слова, Дунстан почувствовал пустоту в душе, ведь такой ответ вряд ли был проявлением страстной любви.
«Надеюсь, мы еще не упустили свой шанс на счастливый брак, основанный на доверии и дружбе. Теперь я могу назвать Вивиану своей», — думал Дунстан, но не чувствовал радостного возбуждения, как во время их первой помолвки. Да, их соединила клятва, но Вивиана подчинилась его воле лишь потому, что не смогла найти Дугласа, за которого хотела выйти замуж.
— Могу ли я сопроводить тебя к столу? — спросил Дунстан и протянул ей руку.
— Конечно, — рассеянно пробормотала она. — Но сначала мне нужно переодеться и предупредить поварих, что у нас сегодня праздник.
Несмотря на то, что помолвка была вынужденной, Вививана покинула покои в приподнятом настроении и устремилась на кухню.
Утро началось с приятных хлопотав. Вивиана гладила мягким пером щеку, наслаждаясь нежным прикосновением, и наблюдала за переселением Хьюго в ее покои. А еще она наконец-то села за письмо сестре.
Дунстан предложил вернуть Айрис домой. Сказал, что постарается устроить для нее выгодный брак, который приумножит ее состояние и сделает счастливой. Все это было просто отлично, но Вивиана никак не могла подобрать слова:
«Как объяснить это через бесчувственную бумагу?»
— Мама, посмотри, какое пламя! — Хьюго стоял у большого очага. Когда он бросил в огонь пучок травы, пламя вспыхнуло и весело задымилось. Несомненно, трава была подарком поварихи, которая всегда находила новые развлечения для малыша.
— Как красиво, — воскликнула Вивиана, довольная тем, что Хьюго очарован своей игрой и не задает вопросов.
После вчерашнего провозглашения помолвки за ужином, вся крепость была в смятении из-за новости, что Хьюго — сын Дунстана и Вивианы. Некоторые этому вообще не поверили и предполагали, что история выдумана, чтобы дать маленькому мальчику, в котором Вивиана души не чаяла, имя и положение.
Вивиана должна была радоваться, что Дунстан поклялся защищать Хьюго от сводного брата. Но когда она сидела перед камином и писала письмо сестре, то ощутила тихое сожаление.
— Вивиана? — услышала она тихий голос из-за двери. Слуга, который принес сундуки из покоев Хьюго, поспешил открыть дверь старому лэрду.
Видимо, он сбежал из своих покоев и его не успели прилично одеть. Вивиана сразу заметила, что отец растерян и напуган, он переминался с ноги на ногу на пороге, не решаясь войти. Вивиана отложила в сторону перо с пергаментом и поднялась, чтобы поприветствовать старика, но Хьюго оказался быстрее. Мальчик вцепился в ноги лэрда и крепко сжал.