«О святые небеса! Как же я ненавижу себя, как же глупо я сейчас поступаю. Как и тогда, когда была молодой, наивной и пыталась примириться с помолвкой. Это была моя самая большая ошибка: сравнивать поцелуи с Эйданом, которые я испытала с Дугласом».
Айрис позволила старым воспоминаниям овладеть ею. Она с трудом смогла пересилить их, и беспомощный крик сожаления вырвался наружу. Полное жалости выражение лица Брайса означало, что она должна вести себя тихо.
«Я потратила слишком много усилий, чтобы попасть сюда, и не могу теперь все разрушить. Я должна добиться своей цели, к которой так долго шла. Надеюсь, Его Величество не обратит внимание на то, как ужасно скромно и неопрятно я выгляжу. Na tha dona! Как унизительно для дочери лэрда».
— Я должна высказаться, — леди сняла с себя порванный и забрызганный грязью плед и отдала рыцарю. Поправила золотистые локоны и, высоко подняв голову, шагнула в залу, проигнорировав громкое возражение Брайса и советника.
— Леди, подождите…
— Айрис? — Она услышала голос Дугласа.
«О святые небеса, он произнес мое имя, как давно это было! Удивлен ли он нашей встрече, так же, как и я, или все еще чувствует презрение ко мне?»
Не желая сейчас думать об этом, Айрис подошла к королевскому креслу. Сознавая, что глаза старого знакомого устремлены на нее, Айрис склонилась в почтительном поклоне перед королем.
— Если позволите, мой господин, я проделала долгий путь и хочу попросить у вас королевского правосудия.
— Леди Макройш, какая неожиданность, мы с сэром Мак-Тавишем как раз вспоминали о вас.
Глубоко посаженные карие глаза монарха удивленно смотрели на нее, он улыбался, гладя свою коротко подстриженную бородку, и Айрис засомневалась, удастся ли ей добиться задуманного. И чем дольше король смотрел на нее, тем сильнее становилось это чувство.
— Ты не можешь держать меня здесь вечно, — Вивиана тревожно расхаживала в покоях Дунстана, расстроенная и обеспокоенная, потому что ничего не могла сделать.
Она скучала по своему отцу и людям. Размышляла над новыми ингредиентами для медового вина. Но больше всего она переживала, что подумает Айрис, когда вернется домой, а младшей сестры там нет.
Спустя некоторое время Вивиана поняла, что Айрис может и не вернуться домой. Она отправила второе письмо и хорошо за него заплатила. Но ответа не последовало, и она решила, что Айрис вовсе не получала ее послания.
— Ты не пленница в моем замке, а гостья, — Дунстан срисовывал с амулета гравировку, чтобы у Вивианы была копия и она смогла точнее рассмотреть карту сокровищ. Но госпожа Ледяного Утеса не могла себе представить, что в ее крепости спрятан клад.