Дуглас ухмыльнулся и поклонился. В этот момент он был мужчиной из ее юности. Короткий поклон его головы был не только знаком уважения, но и проявлением дружбы.
— Я рад сопровождать вас в пути домой, леди.
В Айрис проснулась надежда — это глупое чувство, которого она боялась и которое не должна ощущать, оно может погубить ее.
— Спасибо. Я знаю, что король отдал Ледяной Утес Дунстану Мак-Кинтайлу. Я надеюсь, что смогу найти место в Хайленде, где спокойно проживу жизнь со своей сестрой и сыном, — Вивиана написала ей об этом в письме, что их отец передал власть в крепости Дунстану. И если это уже случилось, то Айрис придется преодолеть это препятствие.
Дуглас услышал голоса рыцарей, он схватил Айрис за руку и увел за угол. Ее растерянность исчезла, когда Дуглас прижал ее к себе. Они стояли у колодца в углу башни. Их силуэты освещал лунный свет, который проникал через бойницу.
— Тс-с! — предупредил воин.
Айрис почувствовала его теплое дыхание.
«Почему Дуглас скрывает свое присутствие и не хочет, чтобы нас увидели?» — спрашивала она себя. Эта мысль погасила в леди чувство радости, которое она испытывала от близости.
— Леди любит другого, — раздался знакомый мужской голос. — Она хотела использовать меня, чтобы вернуться домой. И сказала, что ее сердце принадлежит другому.
Айрис широко раскрыла глаза от неожиданности. Этот голос невозможно было перепутать с каким-либо другим, так как замок полон горцами. Даже Дуглас узнал нормандский акцент. Она открыла от удивления рот и не знала, как ей поступить: признаться в правде — или отрицать ее. Под взглядом светлых глаз воина сердце леди неистово забилось в груди.
«Я надеюсь, что Дуглас не догадался, о ком шла речь».
После того, как беседующие удалились Дуглас заговорил первый.
— Король не отдавал Дунстану Мак-Кинтайлу Ледяной Утес.
Айрис понадобилось несколько мгновений, чтобы вспомнить, о чем они беседовали. Леди все еще была слишком растеряна, из-за того, что Брайс раскрыл правду о ее чувствах к Дугласу. Внутри у нее все замерло.
— Не отдавал? — Айрис мысленно вернулась к письму от Вивианы. Не было никаких сомнений. Ее сестра ошибочно поверила в то, что Ледяной Утес был передан Дунстану по королевскому приказу. — Это подло с его стороны, он солгал моей сестре и обманул моего отца. Никогда бы не подумала на Дунстана…
— Я не знаю, что произошло. Но я достаточно долго нахожусь рядом с королем и знаю, что возможно, поддержал Дунстана как правителя Ледяного Утеса. Если бы он попросил Его Величество об этом лично. Я знаю лишь то, что король хотел передать вашу крепость другому человеку, который имеет достаточно власти и средства защитить земли на западном побережье. Кому именно, я не знаю.