— Мама, посмотри, теперь я настоящий рыцарь, — воскликнул Хьюго, размахивая деревянным мечом, сидя у Дунстана в седле.
Они остановились на берегу замерзшей речки, протекающей за пределами крепостных стен. Дунстан взял Вивиану и Хьюго с собой прокатиться по свежевыпавшему снегу, чтобы они могли подышать воздухом. Он привел их на любимое место своих одиноких прогулок, желая показать величественную красоту окрестностей долины Кинтайла. Ему нужно было столько сказать своей любимой и, прежде всего, поделиться своими планами будущего, их будущего.
— Твой меч внушает мне страх, милый, — отозвалась Вивиана. Она сидела на старом стволе дерева и мастерила игрушку. Дунстан показал ей, как правильно держать нож и срезать кору.
Вивиана чувствовала тепло в груди. Счастье. Удовлетворение.
Несколько дней прошло с тех пор, как она призналась Дунстану в своих чувствах. Он, как и прежде, был занят стройкой деревни, и они виделись только ночью. Его прикосновения вызывали в девушке чувство бесконечной страсти. Было очень приятно лежать с ним рядом в темноте и наблюдать, как тлеет жар в очаге. Днем она мечтала о пылких ночах с горцем и краснела от непредсказуемых мыслей в самые неподходящие моменты.
Дунстан попросил Вивиану дать ему время, чтобы оправдать доверие, и она приняла его предложение.
— Теперь ты больше не должен бояться злых людей, — Дунстан отряхнул плед мальчика от снега. — Никакой негодяй не посмеет подойти к нашему смелому мальчику.
Вивиана забралась в седло и пришпорила гнедую. Она ценила успокаивающие слова Дунстана и надеялась на то, что они соответствуют истине. Хьюго плохо спал. В первые дни после прибытия в родовое имение мальчику снились кошмары о злых дядях, которые хотят прийти и забрать его с собой.
— Спасибо, — едва слышно сказала Вивиана, когда они повернули лошадей.
— С ним будет все хорошо, — ответил тихо Дунстан, поглаживая гриву коня. — Боязливость не в его натуре, он уверен в собственной силе.
— Ты так добр к нему, — Вивиана спрашивала себя: понимал ли Дунстан, насколько мальчик восхищался им? Привязанность мальчика к приемному отцу рослa с каждым днем.
Она даже немного завидовала сыну, его беззаботной детской радости, любви. И вспомнила, как сильно была уязвима, когда эти чувства предали.
— Так же, как он ко мне, — ответил Дунстан. Они ехали рядом так близко, что их ноги соприкасались. — Ощущение любви ребенка смиряет.
Вивиана разглядывала лицо Дунстана.
— Как долго мы останемся здесь? — После последней ссоры Вивиана больше не мучила его вопросами об их будущем. Хотя они до сих пор не дали обет перед священником. — Последние дни Эйдан не нападал на путешественников, так что нам не придется сражаться с бандитами. Кроме того, я могу помочь тебе найти сокровища, если мы вернемся в Ледяной Утес.