— Ну хорошо. На рассвете я соберу людей, и мы освободим нашу землю от этой чумы.
Это обещание было бальзамом для ее души, так же, как и его прикосновения. Они оба стремились восстановить доверие между собой. И если они дадут себе время, оно может вернуться.
— Спасибо, — чувство благодарности наполнило Вивиану и прогнало холод зимнего воздуха. — Я скажу об этом на кухне и помогу с подготовкой.
В это время со сторожевой башни раздался звук рога. Весь двор застыл в ожидании. Дунстан вскочил обратно на коня и поскакал к башне, где стража сторожила мост.
Вивиана понимала, что означала тревога, поэтому, недолго думая, последовала за Дунстаном. Она запрыгнула на своего коня, которого еще не отвели в конюшню. Когда она стремилась в нетерпении к сторожевой башне, то поблагодарила святых за то, что Хьюго уже находился в замке. Она спрыгнула с лошади и поднялась по лестнице на крепостную стену. Колени ее подгибались.
Вивиана вовремя успела подбежать к Дунстану и увидела, как к замку по холму приближался отряд всадников. Они явно стремились как можно быстрее добраться до ворот.
— Разве они не видят ров? — Вивиана не понимала, чего добивались всадники. Их было слишком мало, чтобы атаковать замок. — Если мы подымем мост, то они упадут в ров и погибнут.
Стража, которая была ответственна за механизм подъемного моста, стояла в ожидании приказа господина.
— Стойте! — приказал Дунстан, не отрывая взгляда от приближающихся всадников.
Вивиана хотела возразить. Она сама недавно обнаружила, как легко можно взять замок, если одеться путешественником, который ищет приют. В этот момент она разглядела яркую полоску тартана под развевающейся от ветра накидкой всадника.
— По-моему, мы можем не возвращаться в Ледяной Утес, — заявил Дунстан. — Мне кажется, что к нам прибыла твоя сестра.
Мрачное предчувствие появилось у Дунстана вместе с приездом Айрис. Леди спрыгнула с коня, бросилась к Вивиане и обняла ее.
Несмотря на теплые приветствия женщин и их слезы радости, Дунстан увидел скрытую жажду мести в глазах Айрис, еще когда она въехала во двор. Его умение разбираться в людях сделало его хорошим дипломатом в Нормандии.
Если бы Дунстан развил этот талант перед своей поездкой, тогда бы он давно распознал в Эйдане злокозненное существо. Но, возможно, это и помогло ему отточить свои навыки.
Пока женщины держались за руки и шептались, Дуглас рассказал Дунстану все подробности об их путешествии.
— Мы попали в засаду прямо перед воротами Ледяного Утеса, — Дуглас сделал щедрый глоток медового вина из кубка. — Я потерял трех хороших людей, и мне пришлось попросить подкрепления у лэрда Малкольма.