— Тут кафе есть, — предложил я.
— Привокзальное? — повернулась ко мне Лена.
Я кивнул.
— Только не туда!
— Почему?
— Там всегда пьяные компании. Нет, ни в коем случае. Пойдёмте лучше на площадь. Там подороже, зато спокойнее.
Идти в кафе на площади не хотел уже я. И не потому что дороже, а потому что Зойка. Перспектива встречаться с ней глазами и делать вид, что мы друзья, вызывала у меня противление. Уж лучше к скороварке с голубцами, да что там лучше — прекрасная идея! Но Ульяночка ухватилась за эту мысль и заулыбалась, значит, идём на площадь.
Кафе, по своему обыкновению, на внимание посетителей не жаловалось. Играла музыка, снова пел Джо Дассен. За одним столиком сидели две женщины среднего возраста, пили чай, сплетничали, ещё за одним мужичок в рабочей одежде поедал пельмени. Остальные столики были свободны. Мы выбрали тот, что стоял ближе к редакции. Собственно, я всегда за него сажусь, это уже вошло в привычку. Подошла Зойка, положила перед нами меню. Лена попросила кофе, Ульяночка бутерброд с колбасой и сок.
Зойка посмотрела на меня.
— Вы что будете?
Нет, на дружбу она не рассчитывала. Холодный тон, холодный взгляд. Передо мной стояла официантка в зелёной косынке, которая не ждала от меня ничего кроме заказа. Я вздохнул с облегчением. Лёха был не прав, когда утверждал, что у Зойки на меня виды.
— Минеральной воды. Газированной.
Зойка ушла.
— Сегодня прохладно, — сказала Лена.
— Да, наверное, — ответил я неопределённо.
Погода и в самом деле портилась. Если с утра солнышко ещё как-то грело, прорываясь к городским улицам сквозь нечастые разрывы в облаках, то к полудню разрывы затянулись и стало заметно холодней. Осень с каждым днём давила сильнее, словно позабыв, что время её пока не пришло, а лето обречённо уступало этому давлению. Скоро зарядят дожди, уличное кафе закроется, закроются окна домов, станет темней и печальнее…
— Уль, сиди спокойно! — Лена сделала Ульяночке замечание, но та не больно-то её слушала. Ожидая заказ, она то ли от скуки, то ли от вредности и назло матери залезла на стул с ногами и вдобавок старалась топнуть по нему. — Не будешь слушаться, не куплю больше никогда мороженного.
— Дядя Рома купит, — спокойно отреагировала девочка, но всё же послушалась и села нормально.
Вернулась Зойка, поставила на столик сок, кофе и тарелку с бутербродом. Ульяночка схватила бутерброд обоими ручонками, откусила. Зойка посмотрела на меня.
— Газированной воды нет. Кончилась. Есть негазированная. Принести?
— Тогда ничего не надо, — отказался я.
Зойка напряглась, видимо, хотела сказать, чтобы я сделал заказ, либо уходил, но не сказала, ушла.