Я вышел на улицу. Надо же, никогда я не горел желанием посещать эти писательские сборища, считая их попросту ненужными и в какой-то степени вредными, а теперь, напротив, — меня тянуло туда. Меня как водоворот затягивала та обстановка, которая возникала в библиотеке во время тех недолгих творческих встречь, и я — вот же глупость! — хотел в ней тонуть. Меня это заряжало, давало настрой для продолжения работы. У меня даже подрагивали пальцы, когда я всего лишь думал о том, как приду домой, открою ноутбук и буду писать, писать, писать…
Но вот двери в библиотеку оказались закрыты, и закрыты настолько плотно, что ни плечом их не снести, ни в щель протиснуться. Встретив в коридоре редакции господина Серебряного, я хотел поздороваться, но он слишком быстро свернул в ближайшую дверь — и это при всей его навязчивости. Как же относятся ко мне остальные? Нет, отныне только Геннадий Григорьевич сможет вернуть меня обратно.
Я прошёл мимо кафе, вернее, мимо того места, где оно стояло. Пусто, лишь несколько берёзовых листочков переменчивый ветер таскал от одного бордюра к другому. Я остановился, сунул руки в карманы куртки. Как странно и удивительно смотреть на прямоугольный кусок асфальта откуда, можно сказать, началась моя литературная жизнь. Здесь я впервые понял, что пора переходить от виртуала к реальности. Решение смелое и оттого страшное. Вдруг не примут, вдруг откажут? Это не просторы интернета, где всё относительно и нерегулярно. Здесь жизнь, здесь по-настоящему. Здесь если вмажут, так от души, и друзья не набегут с утешениями и лайками. И здесь нельзя прийти в чужую компанию и сказать то, что думаешь.
— Роман!
Я сразу узнал голос. Я узнал бы его из всех голосов мира, ибо никто не может говорить с таким лёгким и мягким напевом, как эта женщина. Когда я шёл в редакцию, то был уверен, что встречу её здесь. Я не хотел этого, я этого боялся, но знал, что так оно и будет.
— Здравствуйте, Анна.
Она была в том же плаще свободного кроя, что и в прошлый раз. На щеках лёгкий румянец, в глазах усталость. Учебный год начался, и сейчас она, наверное, идёт в школу. Отдохнувшие за время каникул дети, шумные, подвижные, ныне способны не только утомить учителя, но и добавить ему несколько седых волос на висках. К нам в пожарную часть иногда приходили школьники на экскурсию, лазали по машинам, примеряли снаряжение, задавали ворох вопросов, от которых брови взлетали до небес. После таких событий я чувствовал себя выжатым. Так что усталость в глазах Анны я понимаю.
— Вы к отцу заходили?
Она говорила спокойно, как будто между нами ничего не произошло. Но может быть она действительно считает, что между нами ничего не произошло, что мы по-прежнему друзья и наши отношения ничуть не изменились? Но я так не хочу, я не согласен, и пусть она мне ничего не обещала, я считаю себя пострадавшей стороной. Скажу больше: я хочу считать себя пострадавшей стороной!