Вторую половину дня мы с тетей «вспоминали» этикет. Было б что вспоминать! Пришлось быстренько втягиваться и осваивать искусство реверанса, да еще и запоминать, перед кем и насколько глубоко приседать. И как они это терпят?
Следующие пару недель прошли в похожей кутерьме подготовки к свадьбе, обучения этикету, танцам и даже собирались верховую езду освоить. Спас доктор, решительно запретивший мне такие опасные нагрузки, потому что в платье, сидя боком… Да как тут на лошади скакать, скажите на милость? К тому же, тетя вспомнила, что в пансионе мы верховой ездой не занимались, так как леди Даррета считала, что такие занятия могут привести к раннему развитию чувственности. А это оскорбляло старую деву до глубины души.
Мне хватало и танцев. За короткий период пришлось выучить десяток их разновидностей с массой фигур и поворотов. Так что и без верховой езды уставала страшно. Учителя танцев прислал по первой просьбе тоже жених. Нет, он определенно — душка! Как бы еще портрет его посмотреть, если уж вживую пока полюбоваться не удалось. Почему-то я уже почти уверена, что он весьма привлекателен. Ой, зря я это! Разочарование может быть жестоким.
Иногда свадебный переполох утомлял и я сбегала в тишину библиотеки. Тетушка оказалась старой девой, проживавшей в доме моего отца, её брата, которой оставил неплохое обеспечение и прекрасный дом, в дальнейшем тетушка завещает всё это мне. Похоже, отец был неглупым человеком, потому что библиотеку собрал большую, прекрасно систематизированную и любовно обустроенную. Кроме высоких книжных шкафов тут был уютный уголок с камином, удобным креслом и симпатичным рабочим столом. К счастью, перенос в этот мир не только позволил мне понимать и говорить на местном языке, но и читать я смогла без проблем. Чем я с удовольствием и занималась в любую свободную минуту. Пришлось спешно ознакомиться с местной географией, историей и легендами. Не хотелось бы прослыть совсем уж необразованной глупышкой.
За несколько дней до свадьбы всё-таки начала побаиваться предстоящих событий. Еще и тетя решила меня просветить по поводу отношений мужчины и женщины. Нет, я о них уже всё знала. Но рассказ тетушки поверг в легкий шок. Прямо экскурс в викторианскую эпоху. Когда леди обязана испытывать легкую брезгливость и только из уважения к мужу и в попытках обзавестись потомством должна изредка уступать проявлениям отвратительной страсти мужчины. Да уж, если и мужчин тут примерно так же подготавливают к семейной жизни, то первая брачная ночь может стать не только глубоким разочарованием, но и довольно травматичным сексуальным опытом. Чего мне допустить ужасно не хотелось. Придется и эту проблему решать в обязательном порядке и безотлагательно. Только как же завести нужный разговор со свежеиспеченным мужем и при этом не убить на корню свою репутацию? Придется продумать хорошенько предстоящую беседу.