Шагнув вперёд, я оглянулась. Моя спутница осталась стоять на месте.
— А вы не идете?
Она покачала головой, и ее длинные волосы чудесно-серебряного, как у всех светловолосых представителей диниту, оттенка колыхнулись за спиной тяжёлой шелковой массой. Несколько прядей по бокам чуть сдвинулись, открывая заострённые уши в оправе из редчайших сиреневых бриллиантов. Их стоимость, вероятно, могла сравниться с авансом на покупку одной небольшой аграрной планеты.
— Как единственный совершеннолетний представитель женского пола на Тигарден-2, я не вправе оставить пост на первом этаже.
Очередной маячок, намекающий на странности с гендерными особенностями тигарденского социума проигнорировать было сложно. И, набравшись духу, я хмуро спросила:
— На планете проблемы с половым равноправием?
Тонкие темные брови девушки удивлённо дрогнули.
— Вы не ознакомились с брошюрой для иммигрантов?
— Нет, — обречённо призналась я, расписываясь в собственной глупости. — Ещё не успела.
— Поспешите. Все разъяснения можно получить позже.
Белоснежные створки сомкнулись, скрывая задумчивый взгляд «единственного представителя женского пола на Тигарден-2». Большие выразительные глаза блеснули фиолетовым — ещё одно отличие от человеческой расы.
Дальнейший путь по коридору в поисках нужного кабинета оказался крайне напряжённым.
До первой двери я шла спокойно, пользуясь возможностью рассмотреть внутреннюю часть «Межпланетариума» с наилучшей точки обзора через прозрачную стену коридора. Но когда кабинет под первым номером оказался в шаговой доступности, дверь неожиданно распахнулась, и в проёме показался ещё один представитель диниту. Только это был мужчина.
Он напряжённо уставился на меня, как будто прекрасно знал, кто сейчас проходит мимо, но никак не мог поверить и решил убедиться. Это было буквально написано на его тонком породистом лице. Яркие миндалевидные глаза… светились, как два фиолетовых фонаря.
Опасливо покосившись, я быстро прошла мимо, но испытания моей выдержки на этом не закончились.
Картина повторялась вновь и вновь: стоило поравняться с очередной дверью, как та распахивалась, являя на пороге нового мужчину-диниту со светящимися фиолетовыми глазами.
И это было по-настоящему жутко.
К тому моменту, когда передо мной нарисовался наконец кабинет номер двенадцать, я превратилась в ходячий комок нервов. И даже не оглядываясь, чувствовала, как спину прожигают одиннадцать пар фиолетовых глаз.
Вопреки опасливым ожиданиям, двенадцатая дверь распахиваться не стала. Пришлось жать на кнопку вызова.
После секундной заминки створки разъехались, открывая взгляду просторный мятно-зелёный кабинет с минимумом мебели внутри. Короткий письменный стол (скорее домашний, чем офисный), ортопедический стул-вертушка — в данный момент он пустовал, — и небольшой стеллаж с рядами флешсхронов, внешних хранилищ, способных вмещать до миллиарда микрофлеш-карт с важными данными. А большую часть пространства занимал круглый ковер, изумительно-натурально имитирующий газон, с насыщенным травяным запахом и покачивающимися от искусственного ветерка стебельками.