— Так-так… а как насчёт того, чтобы встать на задние ноги, пройти вокруг меня два круга и принести вон тот камень?
Индрик протяжно вздохнул, чуть ли не возвел глаза к потолку: «Что за примитив, и с кем я связался?» Тем не менее он неспешно перенес вес на заднюю половину туловища, выпрямился и прошагал вразвалочку назначенные два круга, растопырив для равновесия передние конечности. Его немного шатало, как неуклюжего ребенка, что недавно научился ходить. Нужный камень он поднял с помощью хобота и перед тем, как уронить его в мои руки, послал о-очень выразительный взгляд. Практически человеческий. Мол, завязывай с этими фокусами и переходи к делу.
Я удивлённо хмыкнула, но всё ещё не могла поверить.
— Если ты свободно понимаешь эсперанто, моргни медленно пять раз. А если понимаешь частично, то три раза.
Круглые глаза недовольно сощурились, но послушно стали закрываться и открываться. Один… два… три… четыре… пять…
— Потрясающе! — выдохнула я и зачастила взахлёб: — Так значит, ты действительно разумный! Тебя нельзя держать взаперти. Хочешь, я заберу тебя с собой в дом? Там можно жить где угодно — в комнате или во дворе. В саду есть много свежей вкусной земли и перегноя из миртошки…
Индрик кивнул, как мне показалось, с воодушевленным видом. Как же мне хотелось узнать, что за мысли бродят под его большим выпуклым лбом! Сейчас, как никогда остро, я жалела о том, что пси-ограничитель полностью изолировал все мои паранормальные способности.
— Отлично. Идём с нами!.. Лизен, давай найдем Гхорра и Лау. Убедимся, что они сработались хорошо, и отправимся назад — устраивать индрика на новом месте.
— Как прикажете, госпожа, — поклонился управляющий.
Я направилась к выходу из загона, игнорируя удивление спутников. Индрик с барабанно-глухим топотком нагнал меня и пристроился рядом.
— Мне пока сложно понимать тебя, — сообщила ему, — поэтому давай договоримся об условных знаках. Если хочешь сказать «да», то двигай хоботом вертикально вверх и вниз. А если твой ответ «нет», то движение должно быть горизонтальное из стороны в сторону. Мой первый вопрос… ты рождён на другой планете? На Диниту?
«Верно», — прожестикулировал зверёк.
— Ты помнишь своего первого… компаньона или компаньонку? — немедленно задала я следующий вопрос, еле удержавшись от слова «хозяин». В случае, когда речь шла о разумных существах, обитающих в правовом поле ЗССР, едва ли было уместно звать диниту хозяевами индриков.
«Да», — последовал ответ.
— Кто-то из них находится на этой планете?
«Верно».
Я остановилась, взволнованно глядя на индрика, помахивающего хоботом вверх и вниз. Сердце учащенно забилось в груди. На губах трепетали имена, о которых упоминалось в письме Таны Зу. Неужели..?