Охранник следил за моими руками, как загипнотизированный. Непривычное зрелище земной женской груди с обилием плоти — ее размер у меня был достаточным, чтобы с избытком уместиться в крупные мужские ладони, — вверг его в состояние изумлённого благоговения.
— Бриллиант, — напомнила я ему.
— А… да, госпожа, — очнулся охранник и осторожно ухватил камушек двумя пальцами, оценивая его размер. — Размер-минимум, этого достаточно только для статуса «зритель». Для участия в торгах необходим бриллиант крупнее…
— Меня устраивает, — кивнула я.
Охранник вручил медальон с номером оплаченного места, и я устремилась в недра здания-торта.
Коридор вел по широкой окружности, незаметно изгибая уровень пола вверх и поднимаясь по спирали. Большинство космозонок стекалось к уровню зрительских рядов, остальные, кто продолжал подниматься по спирали, являлись скорее всего участницами торгов.
Меня терзало нехорошее предчувствие. Если раб в плаще — сын посла, то зачем Задаки притащила его на аукцион?.. Неужели это он — тот самый необыкновенный лот, о котором шептались в очереди?
От мрачных мыслей отвлёк вновь оживший голос наноробота из «бусины»:
«Внимание, пользователь. Поднимитесь ещё на один уровень выше.»
Я как раз добралась до входа на зрительские ряды и собиралась войти внутрь. Пришлось резко сменить курс и вернуться в коридор-спираль. Уровнем выше он совсем опустел. Прямоугольник двери подмигивал красным огоньком блокировки на замке, и я побрела к нему, прикидывая, каким образом можно туда проникнуть.
Однако мучиться вопросом не пришлось.
В нескольких шагах от двери наноробот велел свернуть в боковое ответвление, ведущее на уличную многоуровневую террасу, а оттуда направил в уютную комнату, всем своим видом предназначенную для отдыха любой забредшей сюда госпожи. Для рабов был оборудован тесный решетчатый загон в углу.
«Внимание, пользователь. Зафиксирована конечная точка портального следа. Данные путевых координат запротоколированы и отправлены в архив памяти», — отрапортовал электронный голос.
Я прошлась по комнате отдыха, гадая, что теперь делать. По сути это был тупик. Ну собрала я данные по зацепке, а дальше-то что? Где доказательства для официального обвинения? Никому конкретному это помещение персонально не принадлежит, а здание аукциона — вообще тёмный лес для догадок.
Я устало присела на пуфик возле душевого отсека и задумалась. Так себе зацепочка оказалась! Тана Зу будет разочарована.
На террасе послышались гулкие шаги. Я не была уверена, что тут можно находиться с моим статусом зрителя, быстро огляделась, а затем импульсивно отступила в душевой отсек. И уже там, когда неизвестные вошли в комнату отдыха, выругала себя за глупость. Ну что за ребяческие инстинкты включились? Сидела бы себе спокойно, а на вопрос ответила бы, что ошиблась с уровнем.