Поморщившись, я хотела было войти обратно в комнату, но застыла, услышав знакомый голос.
— О, отлично, никого нет. Посиди пока тут, ушастик, — проворковала Муй Задаки. — Подумай хорошенько о моем предложении. А иначе… ты же видел тех, кто побывал в учебно-рабской зоне, и знаешь, что тебя ждёт. Оттуда все выходят шёлковыми…
Повисло молчание, нарушаемое только позвякиванием цепочки и лязгом решетки. Звонкие каблуки процокали по комнате, раздался слабый скрип кресла и длинный вздох.
— Я до последнего тебя берегла, ушастик. Ведь берегла же? — повысила голос Задаки и прикрикнула: — Отвечай!
— Да, госпожа, — покорно ответил низкий мужской голос.
— Вот видишь. Ты сам это признаешь… и при этом такой неблагодарный. Ну что тебе стоит пойти навстречу желаниям заботливой госпожи?
— Я не могу, госпожа, — последовал безучастный ответ. — Это не зависит от моего волевого усилия.
— А ты попытайся ещё раз! — зло сказала Задаки. — И что с тобой такое последние два дня? Ведёшь себя, как зависший коммуникатор! Подумай хорошенько. Скоро твое сокровище вернётся в мои руки, и тогда тебе придется сделать последний выбор!
Снова воцарилась тишина. Задаки молча постукивала некоторое время каблуком по полу, а потом раздражённо процедила:
— Ну и физиономия у тебя… хватит таращиться на меня, как робот!.. Пфф, пойду освежусь в душе… а ты думай, думай. У тебя ещё есть время до окончания аукциона. Сегодня обещали необычный экземпляр, так что я, возможно, задержусь.
Она начала вставать с кресла, чтобы пойти в душевой сектор. Долго не думая, я метнулась в кабинку прямо в боди и включила воду на самом слабом режиме, чтобы сам момент включения не привлек внимания.
Когда Муй Задаки стремительно вошла в помещение, я усердно намыливала себе подмышки, стоя к ней спиной.
— Ты..! — вырвалось у непрошеной гостьи.
Я быстро обернулась и с искусственным удивлением сделала большие глаза.
— Госпожа Задаки? Вот это встреча… Не ожидала вас тут увидеть!
— Что вы здесь делаете? — настороженно спросила космозонка, оправившись от потрясения.
— Что делаю… — я выключила воду и, отодвинув прозрачную створку кабинки, прошла к сушилке, оставляя цепочку мокрых следов. — А что можно делать в комнате отдыха? Вообще-то я оплатила зрительский статус. Просто перепутала уровни, так утомилась, пока шла… и решила смыть усталость перед аукционом, раз уж забрела сюда.
— Прямо в одежде? — Задаки ехидно указала на боди, с которого на пол натекла уже целая лужа.
— А, это. Знаете, Муй, скажу по секрету… я очень брезглива. Мне противно мыться в общественной кабинке, прямо-таки трясет при одной мысли об этом. А в некотором количестве одежды ничего так, терпимо.